한국수자원공사(K-water, 사장 윤석대)는 5월 27일 룩셈부르크 현지에서 룩셈부르크 과학기술연구원(LIST, Luxembourg Institute of Science and Technology)과 수자원 위성·디지털 물관리 분야 유럽 국제 협력 및 파트너십 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 한국수자원공사의 유럽 국제 협력 강화 전략의 일환으로 기후변화 대응 및 물관리 디지털 전환 분야에서 유럽 주요 연구 기관과의 공동연구 기반을 확대하고자 추진됐다.

양 기관은 △위성 기반 홍수·가뭄 모니터링 △기후변화 대응 △인공지능(AI)·사물인터넷(IoT) 기반 디지털 물관리 △호라이즌 유럽(Horizon Europe, HE)* 공동 참여 △연구자 교류 등 다양한 분야에서 실질적 협력 의제를 구체화해 나갈 예정이다.

* 호라이즌 유럽은 유럽연합(EU)의 연구·혁신(R&I)을 지원하는 최대 규모의 프로그램으로 과학기술 혁신과 글로벌 사회문제 해결, 산업 경쟁력 강화를 목표로 하는 유럽연합의 핵심 연구 지원 정책

룩셈부르크를 대표하는 공공 연구 기관인 과학기술연구원(LIST)은 자연과학과 공학을 아우르는 융합형 연구를 수행하고 있다. AI와 우주, 환경 등 전략 분야를 중심으로 2025년 말 기준 500여 건의 프로젝트와 다양한 국제 과제를 수행하고 있다.

한국수자원공사는 이번 협약을 통해 그간 역량을 쌓아 온 수자원 위성과 디지털트윈 등 첨단 물관리 기술에 룩셈부르크 과학기술연구원의 기후변화 모니터링, AI 데이터 융합 기술을 결합함으로써 물 분야 기후 위기 대응을 위한 국제 협력 시너지 효과를 한층 높여 나갈 계획이다.

이번 협약과 관련해 자크 플리스(Jacques Flies) 주한 룩셈부르크 대사는 지난해 10월 자국 경제사절단과 함께 한국수자원공사의 화성 AI 정수장과 디지털트윈 물관리 플랫폼, 수자원 위성센터 등을 둘러보며 적극적인 관심과 지원을 논의 한 바 있다.

이를 바탕으로 주한 룩셈부르크 대사관은 이번 협약 체결에 이르기까지 한국수자원공사와 룩셈부르크의 주요 연구 기관, 산업계 간 협력 네트워크 구축 과정에서 기관 간 연계와 현지 협력을 지속적으로 지원해 왔다.

한국수자원공사는 이 같은 협력체계를 통해 유럽 최대 연구 혁신 프로그램인 호라이즌 유럽 참여를 본격 추진해 국제 공동연구의 최일선에서 전 세계 기술 강국과 협력 네트워크를 확대해 나갈 계획이다.

특히 지난 2024년 위성 분야 협력 업무협약을 체결한 독일 항공우주 센터(DLR)에 이어 호라이즌 유럽 프로젝트를 총괄하는 유럽연합 연구 혁신총국, 덴마크 기상 연구소 등과도 협력을 강화해 유럽 현지 네트워크를 더 넓혀가며 글로벌 물 분야 연구개발(R&D) 협력 허브로 도약해 나갈 계획이다.

구자영 한국수자원공사 기획 부문장은 “이번 협약은 기후 위기 시대 디지털 전환 가속에 대응하기 위한 노력을 실질적인 국제 공동연구 체계로 구축하는 중요한 전환점”이라며 “앞으로 호라이즌 유럽 프로젝트 공동 참여와 더불어 유럽 내 다양한 연구 기관, 산업계와의 협력으로 글로벌 물 분야 연구개발 혁신을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.