성북문화재단(대표: 서노원) 성북구립미술관(서울시 성북구 성북로 134)은 2026년 ‘1946, 성북회화연구소’ 전시를 3월 26일(목)부터 5월 24일(일)까지 개최한다.

성북회화연구소는 성북구 보문동에 거주하던 화가 이쾌대(李快大, 1916-1965)가 광복 후 돈암동에 설립해 운영했다. 연구소는 한국전쟁 전까지 짧은 기간 존재했지만, 단순히 지역의 작은 연구소를 넘어 이후 한국 미술계에 상당한 영향을 끼쳤다. 이번 전시에는 성북회화연구소에 몸담았던 30여 명의 예술가 중, 12명의 작가를 조명한다. 설립자인 이쾌대를 비롯해 남관(南寬, 1911-1990), 조덕환(趙德煥, 1915-2006), 이봉상(李鳳商, 1916-1970), 권진규(權鎭圭, 1922-1973), 신영헌(申榮憲, 1923-1995), 김창열(金昌烈, 1929-2021), 전뢰진(田雷鎭, 1929- ), 심죽자(沈竹子, 1929-2023), 이용환(李容煥, 1929-2004), 김서봉(金瑞鳳, 1930-2005), 정정희(鄭晶姬, 1930- ) 등 연구생뿐 아니라 강사진도 고루 포함했다.

해방공간에서 정치적 노선을 내세우는 미술 단체가 여럿 나왔으나, 성북회화연구소는 정세에 휩쓸리지 않았다. 그저 그림을 그릴 장소가 절실했던 예술가들의 화실이자 소통의 공간이었다. 연구소에 머물며 종일 그림에 몰두하는가 하면, 서로 조언을 구하고 때로는 자신의 미술 지식을 강의를 통해 공유하기도 했다. 성북회화연구소는 그림을 그리고 서로 대화할 수 있는 안식처였다. 전시에는 이러한 성북회화연구소의 존재와 의미를 조명할 작품과 자료가 공개될 예정이다. 전시는 ‘성북회화연구소의 시작’, ‘현실을 그리다’, ‘예술의 부흥’ 총 3부로 구성된다.

1부 ‘성북회화연구소의 시작’은 설립자인 이쾌대의 작품을 중심으로 채워진다. 이쾌대가 1948년 성북회화연구소에서 제작한 ‘군상’ 작품과 그의 강한 의지를 나타내는 ‘두루마기를 입은 자화상’ 등이 전시돼 그가 성북회화연구소를 설립하게 된 계기를 보여준다. 또한 성북회화연구소의 풍경을 담은 사진, 당시 신문 기사 등 귀중한 아카이브 자료를 함께 공개해 전시를 다채롭게 채웠다.

2부 ‘현실을 그리다’에서는, 성북회화연구소에서의 인물 데생 수업과 예술을 통해 대중과 소통하고자 했던 이쾌대의 예술관이 반영된 성북회화연구소 작가들의 작품이 전시된다. 남관의 ‘귀로’, 심죽자의 ‘어머니와 두 아이’ 등의 작품을 통해 한국전쟁 이후 분단의 아픔과 전쟁의 참상을 담은 1950-60년대 작품을 만나볼 수 있다.

3부 ‘예술의 부흥’은 다양한 작가들의 작품을 선보인다. 성북회화연구소의 정신이라고 볼 수 있는 ‘예술적 자유’는 훗날 작가마다 개성 있는 양식을 펼치고 여러 장르를 아우를 수 있는 기반을 만들어 주었다. 김창열의 ‘물방울’ 연작, 권진규의 조각, 정정희의 섬유예술 등을 통해 성북회화연구소 작가들의 독자적이고 다채로운 예술 세계를 살펴볼 수 있다.

성북구립미술관은 이번 전시를 통해 성북 지역에 존재했던 회화연구소의 존재와 의미를 되짚어 보고, 연구소가 남긴 유산은 무엇인지 확인해 보는 계기가 되길 바란다고 밝혔다.

전시와 관련한 자세한 정보는 성북구립미술관 누리집에서 확인할 수 있으며, 관람은 예약 없이 누구나 무료로 가능하다.

출처 : 성북문화재단