탐 슐러 솔리디아 테크놀로지스 최고경영자가 테드와 퓨처 스튜어드의 ‘글로벌 카운트다운’ 출범행사에서 가진 테드토크를 통해 솔리디아 콘크리트를 탄소싱크(온실가스 흡수원)로 변모시킬 잠재력을 공개했다.
슐러 최고경영자는 기업이 기후 변화에 대응하기 위해 행동에 나설 것을 촉구하는 ‘카운트다운’ 행사에 초청돼 시멘트와 콘크리트가 전 세계 탄소 문제에 기여할 수 있는 방법과 ‘솔리디아 시멘트’ 및 ‘솔리디아 콘크리트’의 새로운 생산 기술에 내포된 잠재적 영향력을 소개했다.
슐러 최고경영자는 “지구 온난화에 대처하기 위해 시멘트 생산과 탄소 활용을 절대적으로 혁신해야 한다”고 밝혔다. 그는 “솔리디아는 현재 인프라 응용 분야에 레디믹스 콘크리트용 신기술을 테스트하고 있다”며 “이미 이 기술을 통해 콘크리트가 탄소 싱크 역할을 하도록 하는 이상으로 연구가 진전됐다”며 “생산 중 배출하는 양 이상으로 이산화탄소를 소비할 수 있다는 뜻”이라고 설명했다.
이와 관련, 슐러 최고경영자는 시멘트로 만들어진 콘크리트가 전 세계 탄소 문제에 어떻게 기여할 수 있는지를 설명했다. 그는 “시멘트 1톤을 생산할 때마다 CO2 약 1톤이 대기로 방출된다”며 “이 결과 시멘트 업계는 전 산업을 통틀어 CO2를 두 번째로 많이 배출하고 있으며 전 세계 탄소 배출량의 8%를 차지하고 있다”고 지적했다.
솔리디아는 시멘트의 화학 성분을 변경해 시멘트 공장의 탄소배출을 저감하고 콘크리트 생산에 CO2를 소비한다. 최고경영자는 “솔리디아 시멘트는 물 대신 CO2와 반응한다”며 “양생 중 시멘트의 화학 반응이 CO2 분자를 분해하고 탄소를 포획해 콘크리트를 서로 접착시키는 석회석을 만들어낸다”고 설명했다. 그는 가마에서 양생되는 프리캐스트(precast) 콘크리트 생산에 대해 “시멘트 생산 중 CO2 배출을 저감하고 양생 과정에서 CO2를 소비함으로써 시멘트의 탄소 발자국을 최대 70%까지 줄일 수 있다”고 밝혔다.
슐러 최고경영자는 레디믹스를 위해 개발된 다양한 탄소 전달 시스템을 설명하면서 “건설 현장에서 CO2 가스를 사용할 수 없으니 CO2 고체나 액체 형태로 콘크리트에 주입해야 했다”고 밝혔다. 이어 “솔리디아는 폐CO2를 오렌지 주스에 들어있는 것과 동일한 옥살산이나 구연산과 같은 계열 화학물질로 전환하는 회사와 제휴를 맺고 있다”며 “시멘트 반응제로 이들 산을 사용하고 탄소를 4배 이상 함유시킴으로써 탄소 네거티브(탄소 배출 마이너스) 콘크리트를 만들어낸다”고 설명했다.
슐러 최고경영자는 이 기술이 가진 잠재적 영향력에 대해 “불과 몇시간 만에 도로 1km에서 나무 10만그루가 1년동안 흡수하는 것과 동일한 양의 CO2를 영구적으로 소비할 수 있다는 뜻”이라며 “화학과 폐CO2덕분에 지구상에서 두번째로 많이 사용되는 자재인 콘크리트를 지구를 위한 탄소 싱크로 탈바꿈시킬 잠재력을 가지게 됐다”고 밝혔다.
