기아 초록여행이 4월 20일 장애인의 날을 맞아 혁신적인 목적 기반 모빌리티(PBV)인 ‘PV5 WAV(Wheelchair Accessible Vehicle)’를 확대 도입, 교통약자의 여행 환경에 새로운 패러다임을 제시한다. PV5 WAV 차량은 일반 승객과 휠체어 사용자가 동시에 탑승할 수 있는 유니버설 디자인을 적용한 국내 최초 모델이다.

이번 도입은 단순히 운영 차량을 늘리는 것을 넘어 장애인 고객이 여행을 준비할 때 겪는 ‘이동의 제약’과 ‘심리적 장벽’을 허무는 데 방점을 찍고 있다. 특히 장애인의 날에 맞춰 운영을 시작함으로써 이동권 보장에 대한 기아 초록여행의 의지를 더욱 분명히 했다.

이번에 도입되는 PV5 WAV는 단순히 기존 차량을 개조한 형태가 아니라 설계 단계부터 이동약자를 포함해 모두를 위한 통합형 모델로 최초 개발됐다는 점에서 큰 의의가 있으며, 가장 혁신적인 변화는 측면 승하차 구조의 채택이다.

기존 초록여행에서 운영해 온 카니발 슬로프 차량은 차량 후면(트렁크 방향)을 통해 탑승하는 방식이었다. 이와 달리 PV5 WAV는 비장애인과 동일하게 옆문으로 승하차할 수 있도록 설계돼 후면 탑승 시 노출됐던 도로 위 후방 추돌 위험과 안전 부담을 크게 줄였다.

또한 트렁크로 타야 했던 휠체어 이용자의 심리적 불편함을 해소하고, ‘옆문 탑승’이라는 일상의 당연한 권리를 보장한다.

다만 측면 승하차 구조로의 변경에 따라 현재 PV5 WAV는 수동휠체어 사용자가 보호자의 도움을 받아 탑승하는 경우에 한해 이용이 가능하다. 기아 초록여행은 더 많은 고객이 불편 없이 이용할 수 있도록 지속적인 개선을 이어갈 계획이다.

PV5 WAV는 휠체어 탑승 위치를 앞좌석 바로 뒤로 배치하고 긴 휠베이스를 활용해 넓은 실내 공간과 탁 트인 개방감을 확보했다. 이를 통해 탑승자는 동승자와 나란히 앉아 동일한 시야로 소통하며 여행의 즐거움을 온전히 공유할 수 있다. 초록여행을 이용하는 고객들도 PV5 WAV를 통해 차별 없이 동일한 이동을 경험할 수 있게 된 것이다.

여기에 더해 PV5 WAV는 전기차의 안정적인 전력 공급 특성을 적극 활용해 차량 내 이동형 산소발생기를 비치했다. 내연기관 차량에서는 구현하기 어려웠던 의료용 기기의 상시 가동이 전기차에서는 가능해진 덕분으로, 호흡기 장애가 있는 고객도 별도의 장비를 준비하지 않고 보다 안심하고 여행에 나설 수 있게 됐다. 이는 이동 수단을 넘어 여행 전반의 안전망을 넓히는 시도로, 초록여행이 지향하는 ‘누구도 소외되지 않는 여행’의 가치를 한층 구체화한 것이다.

기아 초록여행은 4월 20일 장애인의 날을 기점으로 PV5 WAV 차량 4대를 서울, 부산, 광주, 제주에 1대씩 순차 배치해 운영 차량을 총 30대로 확대한다.

또한 PV5 WAV 차량 외 향후 출시되는 휠체어 탑승 차량을 대전, 강원, 전주, 대구에 차례로 배치해 장애인의 이동권 확보에 앞장설 예정이다.

초록여행 측은 PV5 WAV 차량을 통해 초록여행 고객들이 새로운 전기차 경험과 동시에 일상에서 자연스럽게 이동수단을 선택할 수 있게 되기를 바란다며, 앞으로도 고객들이 여행을 위해 별도의 특수 차량을 수소문하는 것이 아니라 언제 어디서든 원하는 곳으로 자유롭게 떠날 수 있는 모빌리티 환경을 구축하기 위해 노력할 것이라고 밝혔다.

한편 기아의 대표 사회공헌 사업인 ‘초록여행’은 경제적 여건이나 이동의 불편함으로 여행이 어려운 장애인 가정에 차량과 여행 경비 등을 지원하며 교통약자의 이동권 확보에 앞장서는 든든한 동반자 역할을 해오고 있다.

출처 : 사단법인 그린라이트