전기차 보유자는 월 평균 9회 충전하며, 급속(2회)보다 완속(7회)을 더 많이 사용한다. 급속 충전 횟수는 적지만, 급속충전을 열 번 하러 가면 그 중 한 번 이상은 충전에 실패한 것으로 나타났다. 완속과 급속 중 급속 충전 장소에서의 불편 경험(87%)이 훨씬 컸는데, 그 이유는 인프라 부족보다는 충전기 고장 등 운영·관리 상의 문제가 컸다. 이용자 만족도에서는 충전 비용, 유지관리, 결제 편의성 등 다수 항목에서 최고 평가를 받은 ‘워터’가 압도적 1위였다.
 
자동차 리서치 전문기관 컨슈머인사이트가 2022년 시작한 ‘연례 전기차 기획조사(매년 8~9월 3000명 대상)’의 제4차(’2025년) 조사에서 소비자에게 전기차 시장 인식과 차량 구입·이용·충전 행태를 묻고 결과를 비교했다. 조사에서는 일반 소비자, 전기차 보유자, 전기차 구입의향자 각각 약 1000명을 표본으로 하고 있으며, 이 리포트는 그 중 올해 전기차 보유자(1809명) 응답 결과를 기초로 한 것이다.
 
이용자 만족도 평가 대상으로는 △나이스차저(한국전자금융) △볼트업(LG유플러스) △스타코프(차지콘) △이피트·하이차저 △에버온 △SK일렉링크(SS차저) △워터 △이지차저 △일렉베리 △GS차지비 △채비 △투루차저(휴맥스이브이) △파워큐브차저 △플러그링크 △한국전력(Kepco Plug) △한화모티브 △해피차저 △환경부(이상 가나다 순) 등 18개 사업자(브랜드)를 제시했다.
 
■ 급속충전 불편 이유 1위는 ‘충전기 고장·에러’
 
올해 조사에서 충전 유형 중 가장 불편한 충전 장소로 급속을 선택한 응답이 87%에 달해 완속(13%)을 압도했다. ’24년도 조사 결과(각각 급속 89%, 완속 11%)와 비교해 급속이 소폭 감소했지만 큰 변화는 없었다[그림1]. 실제로 올해 10회의 급속충전 시도 중 1회 이상 충전 실패(불가능)를 경험한 비율이 73%에 달했다. 이 중 1회 경험자가 38%, 2회 경험자가 19%였고, 3회 또는 4회 이상의 다수 경험자도 각각 8%였다.
 
주목할 부분은 충전소·충전기 등 인프라 확충이 계속되고 있음에도 여전히 급속충전 불편 비율이 높고 충전 실패도 빈번하다는 점이다. 문제의 본질이 충전 인프라보다는 기기 자체의 신뢰성과 관리체계 미흡에 있다는 추정이 가능하다.
 
이는 응답자가 꼽은 불편의 이유에서 확인된다. 평소 급속충전에서 어떤 점이 불편했는지 묻는 질문에 △충전기 고장·에러(22%)라는 응답이 가장 많았고, 그 다음은 △높은 충전비(20%) △충전기 부족(18%) 순이었다. 이어 △충전 이용시간 제한(9%) △충전기 관리·청결 불량(8%) △배터리 불안감(8%)이라는 응답도 각각 10%에 근접했다. 시장 초기 제일 많이 언급됐던 인프라(충전기) 부족은 3위로 내려선 반면 유지관리 측면에서 해결할 수 있었던 문제(고장·에러, 시간 제한, 관리·청결)에 대한 지적이 늘었다.
 
■ 워터, 9개 평가항목 중 8개 1위
 
충전 사업자별 체감 만족도에서는 △워터가 764점(1000점 만점)으로 1위였고, 이어 △한화모티브(693점) △볼트업(675점) △이피트·하이차저(663점) △에버온(645점)이 뒤를 이었다[그림2].
 
사업자별 만족도는 △결제 편의성 △부가 서비스 △유지관리 수준 △접근성 △조작 용이성 △주변 시설 △주차·충전 공간 △충전 비용 △충전 속도의 9개 항목을 10점 척도로 평가토록 하고 이를 종합해 1000점 만점으로 환산했다.
 
18개 충전 사업자 중 워터는 유일한 700점대로, 2위 한화모티브를 70점 이상 앞서는 독보적 1위였다. 9개 평가 항목 중 충전 비용, 결제 편의성, 유지관리 수준, 부가 서비스 등 8개에서 최고점을 얻었다. 고속도로 휴게소 네트워크를 통해 저렴한 요금 정책, 초급속 충전 서비스, 차량 등록 후 자동 결제(‘오토차지’ 기능) 등 차별화된 고객경험을 제공한 결과로 보인다.
 
한화모티브는 접근성에서 가장 높은 점수를 얻었고 충전 비용, 주변 시설, 유지관리 수준 등 6개 항목에서 2위로 평가됐다. 3위 볼트업은 접근성, 유지관리 등 다수 항목에서 고르게 양호한 평가를 받았다. 4위 이피트·하이차저는 충전 속도와 주차·충전 공간에서, 5위 에버온은 접근성과 충전 속도에서 우수했으나 둘 다 충전 비용 측면의 평가는 비교적 낮았다.
 
■ 중요도 제일 높은 항목은 ‘충전 비용’
 
눈에 띄는 점은 충전 서비스 평가에서 중시한 항목이다. 소비자로서 민감할 수밖에 없는 충전 비용의 중요도가 제일 높았고(16.8%), 주변 시설(15.2%), 접근성(14.5%), 유지관리 수준(14.1%) 순으로 중요하게 생각했다. 사업자의 전략적 선택과 운영 역량에 따라 크게 좌우될 만한 항목들이다. 반면 충전 속도(5.5%), 주차·충전 공간(5.3%), 조작 용이성(4.4%) 등 사업자 역량이 평준화된 항목은 중요도가 낮았고 사업자간 만족도 점수 차이도 작았다.
 
만족도 1위 사업자 워터는 특히 중요도가 높고 사업자간 점수 차이가 큰 항목에서 높은 평가를 받았다. 상대적으로 저렴한 요금과 꼼꼼한 운영·관리 전략이 선발 사업자를 큰 차이로 앞지른 비결인 셈이다. 충전 사업자의 경쟁력이 단순 인프라 확충보다 운영 품질·유지관리 역량으로 전환되고 있음을 시사하는 사례로 주목할 만하다.