인공지능(AI) 기반 자율 항공 기술 기업 쉴드AI(Shield AI)는 최근 한국 언론 보도와 관련해 공식 입장을 발표하며 자사와 한국항공우주산업(KAI) 간 체결된 계약이 KF-21 전투기 개발과는 전혀 무관하며, 모든 절차는 한국과 미국의 관련 법령에 따라 적법하게 진행됐다고 밝혔다.

쉴드AI는 이번 계약은 민간 기업 간의 비공개 계약이며, 통상적인 비밀 유지 조항 하에 체결됐다면서 KF-21 전투기 개발과 관련한 논의나 협의는 단 한 차례도 없었다고 명확히 했다.

이어 회사는 KAI의 법무 및 조달 부서가 계약 과정 전반에 참여했으며, 모든 절차는 양사 간 수차례 실무 미팅을 거쳐 정해진 절차에 따라 진행됐다고 설명했다.

이는 최근 일부 한국 언론에서 제기된 절차상의 문제와 군사기술 연계 의혹에 대해 정면으로 반박한 것으로, 쉴드AI는 사실과 다른 추측성 보도에 대해 우려를 표했다.

쉴드AI는 한국 방위 산업과의 지속적인 협력 의지도 강조했다. 회사 측은 우리는 한국의 자주 국방과 방산 기술 혁신에 기여하고자 하며, 국내 방산 기업들과의 협력을 더욱 확대해 나갈 계획이라고 밝혔다. 또한 KAI와의 계약 이행 및 한국 내 대리인 선임 등 모든 절차는 관련 법령을 철저히 준수해 진행됐다고 덧붙였다.

쉴드AI는 한국 스타트업 퀀텀에어로를 자사의 정식 독점 파트너로 임명한 배경에 대해 이들의 비전, 열정, 헌신이 우리의 기준에 부합했기 때문이라고 설명했다. 또한 우리는 파트너의 앞선 직업을 중심으로 파트너를 선정하지 않는다며, 열정과 능력을 갖고 있는지 그리고 그것이 쉴드AI와 파트너로서 적합한지를 중심으로 결정한다고 밝혔다.

한편 쉴드AI는 미국 캘리포니아에 본사를 둔 자율 시스템 기술 선도 기업으로, 미 국방부를 비롯한 글로벌 파트너들과 협력하며 세계 최고 수준의 자율 항공 기술을 개발하고 있다. 회사는 우리는 자율 기술의 미래를 이끌어가고 있으며, 한국을 포함한 글로벌 파트너들과의 협업을 지속적으로 확대해 나갈 것이라고 밝혔다.

쉴드AI는 F-16 전투기를 개조한 X-62에 자사의 무인조종시스템인 ‘하이브마인드(Hivemind)’를 장착해 실제 비행에 성공한 회사다.