서울문화재단(대표이사 송형종) 서울연극센터가 국내 미발표 아시아권 희곡을 낭독하는 ‘아시아 플레이(Asia Play)’를  4월 3일(목)부터 24일(목)까지 매주 목요일 저녁 6시 30분 서울연극센터 1층 라운지에서 무료로 선보인다. 지난해 6월 처음 시작된 ‘아시아 플레이’에는 청년예술가 54명이 참여해 아시아 4개국 희곡을 낭독 공연으로 발표했다. 공연은 매 회차 전석 매진되는 등 관객들로부터 호평을 얻어 올해 다시 무대에 오르게 됐다.

‘아시아 플레이’는 연극 장르 진입 단계 청년예술인을 뜻하는 ‘첫 배우’가 국내 미발표된 텍스트 ‘첫 희곡’을 만나 무대에 설 수 있도록 지원하는 프로젝트다. 젊은 창작자들의 활동이 다음 단계로 이어질 수 있도록 대학로에서 활발하게 활동하고 있는 오세혁, 김정, 강훈구 등 유망 연출가들과 함께 이번 무대를 마련했다.

국내 청년예술가 8팀이 총 8회의 낭독 무대를 선보일 ‘아시아 플레이’는 아시아 권역의 희곡 작품을 매주 2편씩 낭독공연 형식으로 발표한다. 지난해에는 참여 국가의 최신 희곡 경향에 주목했다면 올해는 아시아에서 격화되는 사회현상에 집중해 공통의 경험을 발견할 수 있도록 라인업을 구성했다. 한국에서는 접하기 힘든 동남아시아(싱가포르, 캄보디아)와 서아시아(팔레스타인)의 희곡을 새로 선보이며, 지난해 큰 호응을 받았던 ‘아무 데도 없는 곳’(태국)은 올해 새로운 연출과 배우로 한번 더 한국 관객과 만난다.

올해 ‘아시아 플레이’ 라인업에 선정된 희곡들은 아시아의 현재에서 마주하는 공통의 경험을 반영한다. 식민통치와 냉전, 군부독재의 검열과 폭력으로 얼룩진 억압된 역사와 그 안에서 이어지는 아시아 청년으로서의 삶에 주목한다. 무대에 선 청년예술가들은 각국의 사회적 모순에서 반복되는 유사점을 발견하고 지금-현재 변화를 요구하는 외침으로서 연극 언어를 실험한다. 연결과 매개를 통해 국경의 경계를 허물고 아시아 연극의 새로운 가능성을 제시하고자 한다.

△절친한 친구 C와 E가 주고받은 편지의 내용이 알려지며 두 사람의 공통 과거가 드러나는 ‘소인’(3일, 프랭키 청 작/김정 연출, 대만) △평범한 소시민의 일상을 통해 수십 년간 이어진 폭력 속에서 삶을 이어가는 인간 군상을 그린 ‘케피예/메이드 인 차이나(Keffiyeh/Made In China)’(3일, 달리아 타하 작/강훈구 연출, 팔레스타인) △태국 ‘팀마삿 학살’ 40주기를 맞아 초연된 고발성 연극 ‘아무 데도 없는 곳’(10일, 프리딧 프라사통 작/정철 연출, 태국) △공연 제작 전 대본 검열을 받아야 하는 싱가포르 예술계 검열의 역사와 현재를 렉쳐 퍼포먼스 형식으로 보여주는 ‘극장의 죽음: The Death of Singapore Theater’(10일, 알피안 사트 작/김남언 연출, 싱가포르) △재일동포 3세 동갑내기 친구들의 우정과 모험을 그리는 ‘조애아의 하늘’(17일, 김철의 작/오세혁 연출, 일본) △캄보디아 프놈펜의 거리에서 친한 친구 무니를 찾아가는 여정을 따라가는 ‘존엄의 천 번의 죽음’(17일, 사미티 속 작/류사라 연출, 캄보디아) △개인적 사랑과 사회적 책임 사이에서 고민하는 청춘의 갈등과 반복되는 사회적 모순을 이야기하는 ‘여자 기숙사, 1990’(24일, 우지징 작/장한새 연출, 대만) △현대사회에서 고립되고 부품화된 인간이 종국에는 연대와 연결로 나아가는 ‘고독의 조각들’(24일, 차콘 차마이 와인 작/홍단비 연출, 태국) 등 8편의 작품이 차례로 이어진다.

특히 이번 ‘아시아 플레이’에서는 처음 한국 관객과 만나는 5개국 극작가와 짧은 대담을 나누는 ‘작가와의 대화’ 프로그램을 운영한다. 각 공연 후에는 화상 플랫폼으로 현지 극작가를 만나 희곡에 대한 이야기를 나누는 등 공연의 내용을 더욱 풍성하게 채울 예정이다.

서울연극센터는 청년예술가와 함께 하는 프로젝트 봄 ‘아시아 플레이’에 이어 오는 11월 중장년 예술가 대상의 프로젝트 ‘가을’을 운영할 예정이다. 모든 공연은 네이버 예약을 통해 무료로 사전 예약할 수 있으며, 당일 현장 관람도 가능하다.