여느 때와 똑같은 하루를 보내고도 한 살을 더 먹어야 한다는 현실은 연말을 보내는 이들의 마음을 뒤숭숭하게 한다. 나이는 숫자에 불과하다고 생각해보려 해도 한 해 한 해 지나면서 피부도 점차 나이를 먹고 있다는 걸 확인할 수 있기 때문이다.

피부 노화는 빠르면 20대 중반부터 시작되고 주름과 더불어 피부 탄력이 떨어지면서 피부가 처지는 현상이 일어난다. 피부에 탄력과 신축성을 유지해주는 콜라겐과 엘라스틴이 그물망 형태로 짜여있다가 나이가 들면서 콜라겐과 엘라스틴의 합성이 감소하며 일어나는 현상이다. 그 밖에도 자주 짓는 표정, 스트레스, 자외선이나 건조한 환경도 피부 노화에 영향을 미친다.

가장 주름이 빨리 나타나는 곳은 바로 눈가다. 웃을 때 눈꼬리에서 바깥쪽으로 번지는 주름을 ‘까치발 주름(crow´s-feet)’이라고 하는데, 자연스러운 웃음에 의해 생긴 눈가 주름의 경우 선하고 긍정적인 인상을 심어줄 수도 있지만 나이가 들고 피부 탄력도가 떨어짐에 따라 주름이 선명하고 깊게 패일 경우 노안의 주범이 될 수 있다.

눈 밑 피부 역시 쉬지 않고 깜빡이는 눈의 움직임에 영향을 받는 부위로 피지선이 적고 자외선의 영향도 많이 받아 쉽게 처지고 주름이 생기기 쉬운 곳이다. 눈 밑에 생긴 주름은 상대방에게 지치고 피곤해 보이는 인상을 심어줄 수 있어 이 역시 고민거리가 된다.

눈가에 생기는 주름을 예방하기 위해선 평소 충분한 수분공급을 위해 보습제를 충분히 발라주는 것이 좋다. 아이크림은 눈가 안쪽부터 바깥쪽으로 당기듯이 발라주는 게 좋고, 피부 노화가 시작되기 전에 발라야 효과가 있다. 유행하는 진한 스모키 화장도 좋지만 과도한 메이크업 제품 사용은 눈가에 부담을 줄 수 있고 화장을 하고 지우는 과정 또한 눈가에 자극이 될 수 있으므로 주의가 필요하다.

집에 돌아온 후 꼼꼼한 클렌징은 필수다. 그 밖에도 수면부족, 흡연, 알코올 섭취 등 피부에 안 좋은 영향을 줄 수 있는 습관이 반복될 경우 그대로 피부 나이가 얼굴에 나타날 수 있으니 피부를 위해서 충분한 휴식과 수면, 건강한 생활습관을 갖는 것도 중요하다.

최근에는 고전적 한의학 이론에 바탕을 둔 ‘한방성형’을 통해 주름 개선 치료를 받으려는 수요가 늘고 있다. 기능성 화장품이나 마사지 등을 통한 관리만으로는 주름 개선효과를 기대하기 어려운 경우, 인공물질 삽입이나 절개 등을 동반한 시술이 부담스럽거나 부작용이 걱정될 경우 한방성형이 좋은 대안이 될 수 있다.

청정선한의원 임태정 원장은 “한방성형은 피부를 절개하지 않고 한방 약실과 침을 이용해 겉으로 드러나는 노화된 피부와 피부 속의 연부조직을 함께 끌어올려 얼굴 처짐과 주름을 없애고, 피부 진피층을 자극해 피부 회복과 재생력을 높여주는 것이다. 외과적인 수술 없이 주름개선, 리프팅 효과를 낼 수 있어 별도의 회복기간이 필요 없고 시술 후 자연스러운 모습이 가능한 것이 특징”이라고 설명했다.