‘클리어 얼라이너(Clear Aligner)’로 대표되는 투명교정 기법은 치아교정은 철길처럼 보이는 와이어와 브라켓 장치를 부착한다는 기존의 틀을 깨드리게 한 혁신적인 술식이다.

실제로 ‘치과에서 하는 이미지성형’의 일환으로 매직키스치과에서는 발치나 복잡한 케이스에서도 투명교정으로 치아교정을 마무리하고 있다. 매직키스치과의 정유미 대표원장(치의학박사)의 설명을 통해 투명교정에 대해 보다 자세히 알아보자.

1편 : 투명교정의 정의와 주의사항

투명교정은 투명한 레진(특수 강화 플라스틱)으로 된 틀을 이용하여 치열을 교정하는 시술이다. 과거, 금속을 치아에 부착하는 교정과는 달리, 탈부착이 가능하며 교정용 장치와 철사가 아닌 플라스틱 소재를 이용하여 상당히 간편해졌다. 치료 기간은 약 1년 정도이며 2~8주 간격으로 내원한다.

교정 시 치아의 이동이 처음부터 끝까지 점례적인 형태로 움직이지 않는다. 다시 말해 치아의 이동이 정해진 법칙이나 규칙에 따라 일렬로, 순차적으로 일어나지는 않는다는 뜻이다. 따라서 치아 교정을 위해서는 새로운 장치를 교환하면서 진행해야 한다.

교정, 즉 치아를 이동시키기 위해서는 치아에 어떤 힘이 작용하여야 하는데 그 힘은 재료 자체의 교정력, 저작 시 발생되는 교합력에 의한 교정력, 보조 장치에 의한 교정력(예를 들어 투명 플라스틱 틀에 부착된 단추에 연결된 윗턱과 아랫턱 사이 고무)에 의해 발생한다.

투명교정의 주의사항 중 가장 중요한 것은 케이스의 올바른 선택이다. 따라서, 경험이 많은 치과의사에게 시술받는 것이 중요하다. 또한, 치료 받는 환자의 역할이 매우 중요하다.

매직키스치과의 정유미 원장은 “24시간 장치가 치아에 붙어있는 일반적인 교정장치와 달리, 투명교정장치는 장치를 뺏다 꼈다 할 수 있기때문에 장치를 착용하는 사람이 얼마나 열심히 끼느냐에 따라 기간이 달라진다”고 말했다. 올바른 케이스를 선정한 경우라도 투명교정만으로 되지 않는 경우도 가끔 있는데, 간단한 교정장치를 부착해 투명교정의 단점을 극복하거나 기간을 짧게 할 수도 있다. 이러한 방식 역시 치과의사의 판단에 의한 것이므로, 치과의사와 환자와의 궁합이 중요하다 하겠다.

실제로 이러한 투명장치는 기존의 치아교정 장치에 비해, 높은 기공수가 등을 고려해 매우 높게 산정되어 있었다. 하지만, 매직키스치과에서는 CAD-CAM과 디지털 장비를 이용해, 치료의 결과는 보다 정밀하게 하면서 장치 제작에 소요되는 기간 등을 당겨 전체 치료비용을 떨어뜨리는 방식을 채택했다.

치아교정 치료 비용은 기간이 곧 비용인 만큼, 기간을 단축시키는 노력은 곧 비용의 절감으로 나타난다. 이 과정을 통해 치아교정장치에 대한 거부감이 있는 사람들이 투명교정과 인비절라인을 이용한 교정치료를 타 치과와 비교해 매우 낮은 비용으로 산정하여, 많은 사람들이 투명교정을 선택할 수 있도록 이벤트를 진행 중이다.