삼성전자는 지난해 8월 친환경 비전 지구를 위한 갤럭시를 발표하며 2025년까지 △모든 갤럭시 신제품에 재활용 소재 적용 △제품 패키지 내 모든 플라스틱 소재 제거 △스마트폰 충전기 대기 전력 제로화 △전 세계 사업장 매립 폐기물 제로화 등 기후변화 대응 및 순환 경제 실현을 위한 세부 목표를 공개한 바 있다.
 
재활용 소재 사용 확대
 
이번에 공개된 폴더블폰과 웨어러블 신제품에는 모두 재활용 소재가 적용된 부품이 탑재됐다.
 
특히 ‘갤럭시 Z 폴드4’의 △사이드 키 브라켓 △디스플레이 커넥터 커버, ‘갤럭시 Z 플립4’의 △볼륨키 브라켓, ‘갤럭시 버즈2 프로’의 △배터리 장착부 브라켓 △크래들 PCB 장착부 브라켓 △내장 기구 강성 보강 브라켓 등에는 폐어망을 재활용해 만든 소재가 적용됐다.
 
삼성전자는 올 초 출시한 ‘갤럭시 S22’ 시리즈 및 ‘갤럭시 북2 프로’ 시리즈와 ‘갤럭시 탭 S8’ 시리즈 등에 폐어망 재활용 소재를 처음으로 적용한 바 있으며, 사용 범위를 계속 확대하고 있다.
 
이를 통해 올 한해만 바다에 버려진 폐어망 약 50톤을 수거·재활용함으로써 해양 플라스틱이 초래하는 바다 생태계에 대한 위협을 줄이는 데 이바지할 것으로 기대된다.
 
삼성전자는 이처럼 혁신적인 재활용 신소재 개발에 힘쓰는 한편 기존 PCM의 적용 범위를 꾸준히 확대하고 있다. 특히 이번 언팩 행사를 통해 공개한 갤럭시 버즈2 프로의 경우 재활용 소재를 적용한 부품 무게가 전체 기기의 90%를 차지한다.
 
재활용 소재 개발 및 적용은 소재 품질, 신뢰성을 확보하기 위한 혁신 기술 및 각계 전문가들과 협력이 필요하다. 삼성은 새로운 재활용 소재 개발 및 적용 제품 확대를 위한 행보를 계속 강화할 계획이다.
 
패키지 설계의 친환경적 진화
 
삼성전자는 2025년까지 모바일 제품 포장에 일회용 플라스틱 사용 제로화를 달성한다는 계획에 따라 갤럭시 Z 폴드4와 갤럭시 Z 플립4 제품 패키지에서 상당량의 플라스틱을 제거했다. 또 갤럭시 Z 플립4와 갤럭시 Z 폴드4의 패키지 부피는 1세대 갤럭시 폴더블과 비교해 각각 52.8%, 58.2% 줄었고, 덕분에 제품 운송 중 탄소 배출량이 올해 1만톤 이상 감소될 것으로 추정된다.
 
이와 함께 삼성전자는 갤럭시 S22 시리즈를 시작으로 플래그십 모델 패키지에 100% 재활용 종이를 적용하고 있다. 올 한해 갤럭시 S22 시리즈와 새로운 갤럭시 Z 시리즈를 통해 약 5만1000그루의 나무를 보존할 수 있는 효과가 기대된다.
 
이런 친환경 패키지 설계는 앞으로 플래그십 모델뿐 아니라, 다른 제품 카테고리까지 그 적용 범위를 꾸준히 넓힐 예정이다.
 
전자 폐기물(E-waste) 저감을 위한 노력
 
세계경제포럼에 따르면 지난해 5700만 톤의 전자 폐기물이 발생했고, 앞으로 연간 200만톤씩 증가할 것으로 예상된다.
 
삼성전자는 전자 폐기물을 줄이기 위해 구형 갤럭시 스마트폰에 새로운 사용 가치를 더하는 갤럭시 업사이클링 프로그램을 확대해 왔다. 간단한 소프트웨어 업데이트를 통해 스마트폰의 용도를 육아, 반려동물 케어 등 사용자의 일상생활에 활용 가능한 스마트홈 기기로 바꿀 수 있다.
 
갤럭시 업사이클링은 환경의 지속 가능성뿐 아니라 삶의 질을 높이는 것에도 초점을 맞추고 있다. 중고 갤럭시 스마트폰을 휴대용 디지털 검안기로 변모시킨 ‘아이라이크' 안저 카메라가 대표 사례다.
 
이를 통해 베트남, 인도, 모로코, 파푸아뉴기니 등 안보건 인프라가 열악한 4개국의 환자 1만3000명 이상을 대상으로 안구 검진 서비스를 제공함으로써 안저 질환을 조기에 발견·치료하는데 이바지했다.