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올해 초 탈레반이 와지리스탄 지역에 국가를 건설하겠다고 선언할 정도로 탈레반이 세력을 넓혀가더니 결국 파키스탄 정부군과 전면전에 들어갔다.
파키스탄내 탈레반의 득세는 현 대통령인 페르베즈 무샤라프의 퇴진을 요구가 전국적으로 거세게 일고 있고 베나지르 부토 전 총리가 이끄는 파키스탄 인민당(PPP)과 이슬람 정당들이 거리시위를 계속하고 있는 파키스탄의 정치상황에 편승하고 있다. 반정부 이슬람 정당 중 ‘마질리스 이 아말’(MMA·연합행동 전선)과 ‘자마트 울레마 이 이슬람’(JUI·이슬람 성직자 회의) 등은 탈레반과 아주 밀접한 관계에 있다.
파슈툰 부족 원로들이 아프가니스탄과 파키스탄 국경지대에서 활동중인 알카에다 지도부를 보호하고 있다고 알려져 있다.
파키스탄 정부와 무샤라프 대통령에게 탈레반은 현재 가장 위협이 되는 무력 정치 세력이다.
무샤라프 정권은 지난해 9월 탈레반과 알 카에다를 후원하는 파슈툰 원로 부족들과 휴전 협정을 맺고 이들로 부터 빼앗았던 무기를 돌려주고 체포된 테러 용의자를 풀어주는 등 유화정책을 펴기도 했다.
하지만 11월12일 폐샤와르에서는 이슬람계 두 정당 소속 당원 700여 명이 무샤라프 타도를 외치며 경찰과 대치해 격렬한 시위를 벌였다.
미국정부는 무샤라프 정권에게 탈레반 활동을 저지할 국경 지역 단속을 주문하고 있지만 이미 남부 발루치스탄과 와리지스탄은 탈레반 손에 넘어간 지 오래고 북쪽으로 그 세력을 더욱 넓히고 있다.
탈레반은 최근 파키스탄 주요 도시까지 진출해 테러를 벌이는 등 세력을 키워 지난달 20일에는 파키스탄에서 가장 안전한 곳으로 꼽히던 이슬라마바드의 매리어트 호텔에서 폭탄테러가 발생해 체코 대사 등 55명이 사망했다.
이 와중에 파키스탄 북서부 산악지대에서 파키스탄군과 탈레반이 사실상 전면전 상태에 들어간 것이다.
3일 뉴욕타임스는 파키스탄군은 현재 아프가니스탄과 국경을 맞댄 북서부 바자우르, 스와트, 페샤와르 서부 지역 등 3곳에서 무장세력과 교전을 벌이고 있다고 보도했다.
양측 간 충돌은 전면전 양상으로 확대돼 현재까지 25만명의 피난민이 발생했다.
양측 충돌로 인한 정확한 사상자 수는 알려지지 않은 가운데 국제적십자위원회 등 국제 의료지원단이 현지에 파견됐다.
국제적십자위원회의 마르코 수치 대변인은 이곳이 "전쟁지역”이라고 단언했다.
이 같은 파키스탄 탈레반 전쟁으로 파키스탄 주재 외국인들이 철수하기 시작했다.
영국 정부는 1일 이슬라마바드 주재 외교관 자녀 전원을 귀국시키기로 했다.
유엔은 2일 파키스탄에 있는 유엔 직원들의 신변 안전을 우려해 3단계 경보를 발령하고 이슬라마바드와 라왈핀디, 퀘타등에 있는 직원 배우자와 자녀를 철수토록 했다.
<뉴스지 미디어>