프로스트 앤드 설리번이 최근 ‘5G 인프라용 소재: 기술 및 IP 분석 보고서’를 발표했다.

이 보고서에 따르면 안테나 서브스트레이트가 스마트폰 수요 증가 및 다수의 계획된 기지국 설치에 의해 가장 강력한 성장 부문으로 꼽혔다. 또한 5G 출시가 줄 이어 관련 기업들에 5G 안테나와 필터, 서큘레이터, 케이블, 와이어링 등 전자 부품들의 전송 손실과 관련된 문제에 직면하면서 저손실 특성을 지닌 고성능 소재에 대한 필요성이 부상하고 있다.

프로스트 앤드 설리번 한국 지사의 박세준 대표는 “텔레콤과 커넥티드 차량, 헬스케어, IoT가 5G 통신 도입에 핵심 주력 산업들로 꼽힌다. 완전한 5G 네트워크가 성공적으로 자리매김하기 위해서는 광범위한 5G 인프라 구현이 뒷받침돼야 한다. 안테나 모듈(AiP)과 스위처, 필터, RF 증폭기, 케이블 등 모든 5G 부품 생산과 이들을 구성하는 5G 소재들이 5G 인프라에 필수 부분이다. 안테나와 기지국 수가 증가하면서 5G 소재에 대한 수요 역시 급증할 것”이라고 말했다.

디지털 툴과 플랫폼 지원으로 신소재들이 개발되고 있다. AI가 소재 선택 및 합성 방식 최적화, 생산 제어를 포함한 전체 R&D 과정 모두에서 활용되고 있다. 이로 인해 화학 및 소재 기업들과 디지털 솔루션 개발사 간의 협업이 요구되고 있다. 높은 유전상수가 특징이고 고가인 액정 폴리머와 폴리이미드, 플루오로폴리머 등 현재 사용되는 소재들의 한계로 유리 또는 폴리페닐렌에테르(PPE), 폴리페닐렌설파이드와 같은 중합체 수지 등 고성능의 비용 효율적인 대체 소재 개발을 위한 R&D가 필요하다.

시장 성장 기회들을 활용하기 위해 시장 참여 기업들이 집중해야 할 전략들은 아래와 같다. :

·기존 5G 소재의 저손실 속성 개선: mmWave 대역 사용을 위해 폴리이미드의 유전체 성능 개선이 필요
·효율적인 신소재 개발을 위한 AI: 저손실 특성과 사업성을 지닌 5G용 신소재 개발을 위한 화학 공학에 AI 구현이 도움이 될 것으로 기대
·End to End 5G 솔루션 개발을 위한 협업: 소재 개발사들이 제품 특성을 최적화하기 위해서는 안테나 및 기지국 제조사들과 협력이 필요 

출처 / 프로스트 앤드 설리번