세계베이퍼연맹이 국제적 공중 보건 정책을 마련하고 전 세계 2억명의 삶을 구한다는 목표로 글로벌 캠페인 ‘베이핑 지지, 흡연 타파’를 전개한다고 발표했다. 베이핑(Vaping)은 전자 담배를 이용해 액상 니코틴을 기체화해 흡입하는 행위다.

마이클 랜들 세계베이퍼연맹 사무국장은 “진보적 베이핑베이핑 정책이 수많은 흡연자의 금연을 도울 수 있다는 연구와 실제 증거가 많다”며 “하지만 의사 결정자들에게 압력을 가하는 반베이핑 단체들 때문에 베이핑이 지금도 위협을 받고 있다”고 말했다. 이어 “각국 정부가 2억명의 삶을 구할 기회를 잡을 수 있도록 이번 캠페인을 통해 베이퍼들의 목소리와 증거를 전할 것”이라고 덧붙였다.

2021년은 전 세계 공중 보건 정책에 매우 중요한 해다. 각국 정부는 2억명의 삶을 구할 기회를 잡을지, 흡연자들의 인생을 바꿀 금연 도구에 대한 접근성을 제한할지 결정해야 하는 중요한 갈림길에 설 것이다. 글로벌 콘퍼런스 COP9은 전 세계 금연 및 베이핑 정책의 방향을 제시할 예정이다. 또 브뤼셀에서는 전 세계 베이핑 정책의 기준점 역할을 할 EU 담배규제훈령에 대한 논의가 한창이다.

랜들 사무국장은 “COP9 지도자들과 EU가 반베이핑 활동가들의 압력에 못 이겨 베이핑을 흡연과 똑같이 취급하는 법을 선보일 위험이 있다”며 “이는 베이퍼와 흡연자, 공중 보건에 재앙이 될 것”이라고 말했다. 이어 “세금을 인상하고 향기를 첨가한 전자 담배를 금지하는 등 베이핑 접근성을 제한하는 조치를 하면 수많은 베이퍼가 다시 흡연의 길로 들어설 것”이라고 덧붙였다.

랜들 사무국장은 “베이핑이 흡연보다 95% 이상 덜 해롭고 수많은 흡연자를 금연으로 이끌었다는 사실을 간과하면 수많은 삶을 구할 절호의 기회를 놓치게 될 것”이라며 “올바른 베이핑 정책이 마련되면 2억명에 달하는 흡연자의 삶을 구할 수 있다”고 말했다. 이어 “2021년이 분수령이 될 것”이라고 덧붙였다.

세계베이퍼연맹은 글로벌 캠페인을 통해 베이핑 덕분에 금연에 성공한 수백만 베이퍼의 목소리를 전할 계획이다. ‘베이핑 지지, 흡연 타파’ 캠페인은 베이핑을 공중 보건 정책으로 승격하는 것이 가장 좋은 금연 방법이라는 분명한 메시지를 세계 전역 모든 의사 결정자에게 전달할 것이다.

랜들 사무국장은 “베이퍼들의 목소리에 귀 기울여야 한다”며 “우리가 유럽을 비롯해 세계 전역에서 캠페인을 전개하게 된 이유”라고 말했다. 이어 “각국 정부가 베이핑을 지원해 흡연을 타파할 기회를 잡을 수 있도록 디지털 활동과 실제 활동을 병행해 캠페인을 전개할 것”이라고 말했다.

편집자 주:

· 세계베이퍼연맹은 전 세계 23개 베이퍼 협회와 베이퍼 1만4000명을 대변하는 협회다.
· 차기 FCTC COP9 총회는 2021년 11월 8일부터 13일까지 개최될 예정이다.
· 유럽 연합 집행위원회는 TPD 2014/40/EU 규제 적용을 평가한 보고서를 2021년 5월 21일 발간했다.