100여 년간 화려함과 호화로움의 전형으로 평가받아 온 국제 브랜드 ‘페닌슐라 호텔’이 제6회 연례 클래식카 쇼케이스 ‘2020 페닌슐라 클래식 베스트 오브 더 베스트 어워드’의 우승 차량을 9일 발표했다.

스칼리에티가 디자인한 1954년형 ‘페라리 750 몬자’가 우승을 차지했다. 타의 추종을 불허하는 레이싱 역사를 보유한 750 몬자는 까다로운 복원 작업을 거쳐 재탄생한 정통 스포츠카다. 750 몬자는 2020 팜비치 카발리노 클래식에서 우승을 차지하며 이번 베스트 오브 더 베스트 어워드에 참가할 자격을 얻었다.

베스트 오브 더 베스트 어워드는 홍콩상하이호텔(페닌슐라 호텔 운영·소유사)의 회장인 마이클 카두리 경이 윌리엄 E (칩) 코너, 브루스 메이어, 크리스천 필립슨과 함께 2015년 공동 발족한 어워드로 국제적으로 이름난 제조업체들이 생산하고 공학·디자인 측면에서 뛰어난 클래식카를 기린다. 몇몇 출품작만을 대상으로 배타적인 경연 무대를 펼치는 어워드로 유명하다. 특히 2020년 어워드는 코로나19 여파로 파트너들이 참석을 취소하거나 연기하면서 출품작이 더 줄었다.

750 몬자는 이탈리아와 독일, 미국의 자동차 제조업체들이 제작한 4개 출품작 가운데 우승의 영예를 안았다. 750 몬자 외에 팩토리가 제작하고 2020 엘레강스 햄프턴 코트 팔라스 경연에서 최고의 클래식카로 선정된 1969년형 포르쉐 917 KH 쿠페, 자가토가 제작하고 2020 살롱 프리베 경연에서 최고의 클래식카로 선정된 1931년형 알파 로메오 8C 2300 몬자 스파이더), 머피가 제작하고 2020 아멜리아 아일랜드 콩쿠르 드 엘레강스에서 최고의 클래식카로 선정된 1929년형 듀센버그 모델 J 타운 리무진이 이번 어워드에서 경쟁을 펼쳤다.

베스트 오브 더 베스트 어워드의 명망 높은 심사 위원단이 우승작을 가렸다. 전 포뮬러1 브라밤·맥라렌 소속 디자이너인 고든 머레이, 다쏘 시스템즈 디자인익스피어리언스부 부사장인 앤 아센시오, 클래식카 수집가로 유명한 로렌스 그라프와 제이 레노 등이 심사 위원으로 참여했다.

마이클 카두리 경은 “올해는 우승작을 가리기가 무척 힘들었다”며 “심사 과정이 원격으로 진행된 데다 사회적 거리두기와 안전을 고려해 어워드의 메인 이벤트가 취소됐고 무엇보다 출품작들이 모두 쟁쟁했기 때문”이라고 말했다. 이어 “하지만 지금과 같은 어려운 시기에도 자동차 업계의 뛰어난 업적을 조명하고, 작으나마 즐거움의 불씨를 살리는 것은 언제나 그렇듯 큰 기쁨”이라며 “올해 경연 무대에 오른 클래식카들은 인간의 예술성과 독창성의 살아 있는 증거”라고 덧붙였다.

우승을 차지한 750 몬자는 1954년 6월에 개최된 제1회 이몰라 오토드롬 그랑프리에서 데뷔식을 치렀다. 당시 스쿠데리아 페라리 팀 소속이었던 드라이버 움베르토 마글리올리가 750 몬자를 타고 우승을 차지한 이후 750 몬자의 엔진이 2L에서 3L로 교체됐다. 같은 해 몬산토 그랑프리, 낫소 레이스 위크 등 주요 대회에 참가해 경기를 치렀다. 몬산토 그랑프리에서는 우승했고, 낫소 레이스 위크에서는 1위와 2위를 석권하는 기염을 토했다. 첫 소유주인 알폰소 데 포르타고가 750 몬자의 운전대를 잡았다.

750 몬자의 두 번째 소유주는 캘리포니아를 주무대로 활동했던 스털링 에드워즈였다. 스털링 에드워즈는 750 몬자를 타고 자신이 직접 창설한 페블비치 로드 레이스 등 여러 레이싱 대회에 참가해 1955년과 1956년에 각각 4번, 2번의 우승을 차지했다. 에드워즈는 친구 어니 맥아피의 비극적인 죽음을 계기로 레이싱을 접었고, 휘하 엔지니어인 밥 휘트머에게 750 몬자를 팔았다. 밥 휘트머는 750 몬자의 엔진을 쉐비 V8로 교체한 후 1960년대 초까지 성공적인 레이싱을 펼쳤다.

50여 년에 흘러 750 몬자는 샤시, 차체, 엔진, 기어박스 등의 해체 작업을 거쳐 샌프란시스코에 위치한 한 작은 창고에 보관됐다. 2016년에 텍사스 게인즈빌에 위치한 밥 스미스 코치웍스의 주도 아래 750 몬자 복원 작업이 시작됐다. 새로운 소유주인 톰과 질 펙은 2년이 흘러서야 복원이 끝난 750 몬자를 확인할 수 있었다.

모든 복원 작업을 마친 750 몬자는 2019 페블비치 콩쿠르 드 엘레강스에서 열린 엔초 페라리 어워드에서 우승하고, 기세를 몰아 2020 카발리노 클래식과 이번 2020 베스트 오브 더 베스트 어워드에서 1위를 차지했다.

750 몬자의 현 소유주인 펙은 “750 몬자가 페닌슐라 클래식에서 우승해 영광”이라며 “클래식카가 대부분 그렇듯이 750 몬자는 애정과 헌신적인 팀워크의 산물”이라고 말했다. 이어 “베스트 오브 더 베스트 어워드가 주는 상은 750 몬자 복원에 참여한 모든 이를 기리는 상”이라고 덧붙였다.

출처 : 페닌슐라 호텔(The Peninsula Hotels)