식품 및 와인과 관련된 일반 명칭을 사용하는 미국 수출업자 보호를 위한 더 강력한 국제적 보호 조치 마련을 촉구하는 차원에서 양당 상원의원들이 초당적으로 서명해 로버트 라이트하이저 미국무역대표부(USTR) 대표와 소니 퍼듀 미국 농무부 장관에게 발송한 서한이 농업계 전반의 지지를 받았다.
존 슌(공화당, 사우스다코타), 데비 스태버나우(민주당, 미시건), 톰 틸리스(공화당, 노스캐롤라이나), 태미 볼드윈(민주당, 위스콘신) 상원의원 주도로 작성된 이번 서한은 상원의원 61명이 서명했다.
해당 서한에서 의원들은 미국 정부에 모든 무역 관련 논의의 핵심 정책 목표로 일반 식품 명칭의 보호를 강화하라고 요청했다. 이는 정당한 지리적 표시(GI) 제도를 원래 의도한 보호 목적이 아니라 식품이나 와인에 파르메산, 페타, 볼로냐, 샤또 등과 같은 일반 명칭(통칭)을 사용한 미국 수출업자를 가로막는 용도로 오용하는 유럽연합(EU)에 직접적으로 문제를 제기한 것이다. 이러한 부당한 무역 장벽은 미국 농업 종사자에게 해가 되며 소비자의 선택권을 제한하고 필수 부문의 생산직 일자리마저 위험에 처하는 결과를 초래한다.
서한 서명자 가운데는 이 문제를 관할하는 위원회에서 중요 직책을 맡은 여러 상원의원들이 포함됐다. 대표적으로 상원 재정위원회, 농업위원회 위원장과 간사가 있으며 상원 지식재산법사위원회 소위원회 위원장도 포함됐다.
출처 : 미국유제품수출협의회
