기능성 화장품은 자신을 위해 직접 구입해 사용하기도 하지만 워낙 고가이다 보니 어버이날처럼 특별한 날 선물용으로 구입하는 경우도 많다. 기능성 화장품에 대한 올바른 정보가 없는 경우, 선택 기준이 브랜드나 가격대에 한정되어 있어 기대만큼의 효과를 보지 못하는 경우가 있다. 무엇보다 화장품은 피부에 직접 사용하는 제품이므로 구입 전 원하는 용도를 염두에 두고 그 성분과 기능을 꼼꼼하게 따져본 뒤 구입하는 것이 좋다.

□ 화장품 용기부터 살펴야

‘기능성 화장품’이란 임상실험 자료를 바탕으로 식약처를 통해 특정 기능을 인정받은 화장품을 말한다. 식약처가 인증한 기능성 화장품의 효능은 피부 미백, 주름 개선, 자외선 차단 등이며 이렇게 식약처가 인증하는 제품에만 ‘기능성 화장품’ 표시가 되므로 제품 겉면의 표시를 확인하면 된다.

또한 ‘화장품 전성분 표시제’에 따라 용기에서 모든 성분을 확인할 수 있고 가장 많이 들어있는 성분 순으로 적혀있으므로 미백이나 주름개선 등 순기능을 하는 성분이 목록 위쪽에 포함되어있는지를 확인하고 보존제의 일종은 파라벤류는 성분표 아래쪽에 적힌 화장품을 고르는 것이 좋다.

□ 미백 화장품 고르는 법

미백 화장품에 주로 사용되는 원료는 알부틴과 비타민C로 작용 기전은 서로 다르다. 알부틴은 멜라닌을 합성하는 데 중요한 매개 요소인 티로시나아제라는 효소의 생성을 억제해 멜라닌을 생성을 억제하고 피부 세포를 하얗게 만드는 원리이다. 비타민C는 활성산소를 제거하고 이미 생성된 멜라닌 색소를 탈색시키는 기능이 있다. 주의할 점은 비타민C가 공기나 빛에 쉽게 파괴되기 때문에 비타민C의 보존성이 확보된 제품을 선택해야 한다는 점이다. 이밖에도 닥나무 추출물, 유용성 감초 추출물 등이 미백효과를 인정받아 기능성 화장품 원료로 쓰이고 있다.

□ 주름 개선 화장품 고르는 법

식약처가 게시한 주름개선 기능성 화장품의 대표적인 성분으로는 레티놀과 레티닐팔미테이트, 아데노신 등이 있는데 이중 레티놀이 가장 대표적이다. 비타민A의 한 종류인 레티놀은 레티노익산의 유도체로 레티노익산은 피부 속 콜라겐 합성을 도와주고 노화를 방지하는 기능이 있으나 강한 자극과 부작용 위험이 있어 레티놀이 대체제로 쓰이고 있다. 레티놀 성분은 공기와 만나면 쉽게 산화되기 때문에 사용기한을 준수해야 하며 자외선에 노출되면 부작용이 발생할 수 있으므로 밤에만 사용하는 것이 좋다.

주의할 점은 위와 같은 기능성 화장품의 효과를 맹신해서는 안된다는 점이다. 꾸준한 관리를 통해 어느 정도 피부가 개선될 수는 있으나 이미 노화가 시작된 피부라면 몇번의 화장품 사용만으로 드라마틱한 변화를 가져오지는 않기 때문이다. 사람의 피부는 외부환경에 맞춰 스스로 피지와 땀을 배출하며 항상성을 유지하게 되는데 화장품을 맹신해 너무 많이 바르다보면 오히려 유수분 조절능력이 떨어는 것도 문제가 된다. 또한 화장품에는 기본적으로 화학성분이 많이 포함되어 있다는 점도 잊지말아야 한다.

청정선한의원 임태정 원장은 “피부 노화를 막기 위해서는 평소 건강한 식습관, 충분한 수면, 철저한 자외선 차단, 수분 공급 등 생활 관리가 비싼 화장품보다 더 좋은 효과를 낼 수 있다”며 “이미 얼굴에 주름이 자리잡은 경우라면 화장품만으로는 효과를 얻기 어려우므로 동안성형으로 널리 알려진 한방성형을 통해 주름을 개선하는 방법이 있다. 특수하게 제작된 한방약실을 피부 속에 삽입하면 피부 아래 연부조직을 끌어올려 수술 없이도 주름을 완화하고 피부 처짐을 개선하며 리프팅 효과를 줄 수 있다. 또한 멜라닌 색소 형성을 억제하고 활성산소를 억제하는 약물을 직접 피부에 주입하는 미백 치료를 통해 좀 더 환한 피부를 가질 수 있다”고 설명했다.