대한민국 국민의 사망원인 1위는 암(癌)이다. 모두가 꺼려하지만 그 어느 질병보다 우리의 삶에 깊숙이 자리잡은 암은 수많은 이에게 ‘사형 선고’와 다름없는 절망을 안기고 환자 본인을 비롯한 가족과 주변인들의 삶을 피폐하게 만든다. 그렇다고 인간이 가만히 당하고만 있는 것은 아니다. 암을 극복하기 위한 노력은 전 세계 의학계에서 지금 이 순간에도 끊임없이 이루어지고 있다.

대전대학교 둔산한방병원 동서암센터의 유화승 박사 역시 자신의 삶을 암 정복에 바치는 인물이다. ‘암이라는 질병으로 고통받는 환자들을 위한 삶’을 소명으로 여겨 평생을 암과 씨름하는 것이다. 그것이 전부는 아니다. 그의 부단한 노력은 전 세계가 주목하는 성과를 냈다. 국내 최초로 미국 국립암연구소의 최상연속증례 프로그램에서 ‘설득력 있는 증례’를 획득하고 세계 3대 인명사전에 모두 등재되었다.

도서출판 행복에너지(대표 권선복, http://www.happybook.or.kr)에서 출간한 ‘미국으로 간 허준’은 그 뜻깊은 행보의 연장선상에 있는 ‘엠디앤더슨 암센터 통합의학 부서 방문교수 재직’ 시의 경험과 암 퇴치를 위한 노하우를 담은 책이다. 엠디앤더슨은 세계 최고의 암 치료센터로서 삼성전자 이건희 회장이 폐암을 치료받은 곳으로도 유명하다. 저자 본인 역시 동양의학 최고 암 전문의임에도 불구하고 엠디앤더슨을 주제로 책을 엮은 까닭은 서양의학과 동양의학의 경계를 허물고 많은 암 환자를 고통에서 건져내고자 하는 그의 열정과 의지 때문이다.

1장부터 3장까지는 엠디앤더슨에서의 여정, 세계 최고 암 권위자인 김의신 박사를 비롯한 사람들과의 만남 등을 담았다. 그리고 4장부터 등장하는 ‘암 환자가 꼭 지켜야 할 다섯 가지 법칙’, ‘침 치료의 적응증’, ‘암 환자의 한약 복용 시 주의사항’ 등은 유화승 박사의 평생 연구를 집약한 결과물이다. 세계적으로 인정을 받은 그의 연구에 엠디앤더슨의 통합 암치료 기법을 더한 것이다. 현재 암 환자는 물론, 언젠가는 암과 마주하게 될 우리 모두가 필독해야 할 내용들만을 정성스레 모았다.

암 치료에 있어서만큼은 국내에서 큰 대접을 받지 못하는 동양의학이 서양에서는 당연하게 암 치료의 주요 부분을 담당하고 있다는 사실을 아는 이는 많지 않다. 이는 우리 것은 고루하다고 치부하는 대중의 잘못된 사고관습에서 비롯된 것이다. 또한 유연하게 서로를 받아들이지 못하는 국내의 동·서양의학계 모두의 잘못이기도 하다.

국내 암 치료 수준을 세계 최상급으로 끌어올리기 위해 말만이 아닌 ‘진짜 통합’이 필요한 시기이다. 도서출판 행복에너지에서 펴낸 ‘미국으로 간 허준’에 담긴 ‘통합 암치료’는 그 시발점에 서 있다. ‘미국으로 간 허준’ 책으로 인해 의료계가 획기적인 발전을 도모하고 고통에 신음하는 많은 암 환자들이 새 삶을 되찾으리라 믿어 의심치 않는다.

□ 미리 보기

주치의 기간 동안 정말로 수많은 암 환자들과 동고동락하며 사투를 벌였다. 한국의 암 치료에 대한 선입견 때문에 한방병원을 내원하는 환자의 대부분은 말기가 되어서야 겨우 한방치료를 찾아온다. 때문에 상태가 이미 안 좋아진 경우가 허다하였고 또 열심히 치료한다고 해도 계속 병세가 나빠지는 경우가 대부분이었다. 하지만 양방에서 포기한 상황에서도 한방치료를 받아 상태가 좋아지는 환자들을 가끔씩 접하게 되면서 우리가 하는 치료방법에서 무언인가를 찾을 수 있을 것이라는 희망 또한 보이기 시작했다.

이렇듯 예상치 못하게 좋은 결과를 내는 사례들이 종종 도출되기도 했고, 비록 경과가 나쁠지라도 한방치료를 받지 않은 경우와 비교해서 삶의 질과 생존율이 훨씬 더 개선되고 높아지는 다양한 임상 경험들을 할 수 있었다. 전문수련의 과정 동안 나는 점점 한방 종양학이 암이라는 질병으로 고통 받는 환자들에게 도움을 줄 수 있다는 사실에 대해 확신이 들었다. 그리고 평생을 암 환자들을 위한 삶을 살겠다는 다짐을 하게 되었다.

‘암이라는 질병으로 고통 받는 환자들을 위한 삶’은 아직도 내 인생의 소명으로 가슴속에 각인되어 있다.(39~40쪽)

미국 측에서는 나에게 우리의 치료방법이 폐암에 대해 의미가 있는 것 같으니 이에 대한 증례-대조 연구 및 추가 증례를 보내달라며 요청해왔다. 이에 대해 나는 1년간 우리에게 치료 받은 폐암환자들의 결과를 분석하였고, 이중 최종적으로 6개월 이상 단독 한방치료를 받은 환자들을 대상으로 후향적으로 분석한 결과를 만들었다. 그러자 미국 측에서는 2007년 10월에 본인들이 주관하는 암 보완대체의학 학술대회가 미국 국립보건원에서 열리니 이때 참석해달라며 연락을 해왔다.

학회에는 우연히 한국 국립암센터의 김열 박사님도 참석하셨다(나중 휴스턴 엠디앤더슨 암센터 연수 시에 또 만나게 되었다). 그리고 나의 요청으로 당시 존스홉킨스에 방문교수로 계셨던 경희대 침구과의 이상훈 교수님도 참가하셨다. 학회기간 동안 나는 폐암에 대한 임상연구결과를 발표했다. 그리고 암 보완대체의학 사무국의 수장인 제프리 화이트와 동서암센터의 최상연속증례에 대한 전반적인 상의 끝에, 결과를 국제학술지에 투고하기로 결정했다.

최종적으로 동서암센터의 최상연속증례프로그램 연구결과는 SCI급 국제학술잡지인 <통합암치료지>에 발표 되었다. 최상연속증례프로그램에서 ‘설득력 있는’ 증례를 확보한 경우는 아시아에서 인도와 우리 뿐이었다. 국내에서는 최초로 이를 달성한 것이었다. 이후 추가로 보낸 4례까지 합쳐 총 10례 중 자궁내막암, 췌장암, 림프종 환자에 대한 것들이 모두 ‘지지할 수 있는’ 판정을 받아 역시 같은 학술잡지의 다음 년도판에 게재가 되었다.(56~57쪽)

김의신 박사님이 말을 이어 나가셨다.

“엠디앤더슨을 비롯해서 다른 유명한 암센터에서도 요즘 통합의학부서를 두려고 난리야. 근데 한국은 경희대가 의대와 한의대가 같이 있어 사람들을 만나 얘기해보면 별로 서로 뭔가를 하려고 노력을 안 하는 것 같아. 내가 보기에는 같이 연구하면 좋을 것 같은데, 특히 양방 쪽에서는 한방을 너무 노골적으로 무시하고 알려고 하지를 않아.”

박사님은 나름대로 한의학에 대해 호의적이셨고 한의학이 나아가야 할 방향을 정확히 인식하고 계셨다. 내가 지금까지 해온 최상연속증례 프로그램이나 현재 엠디앤더슨 암센터에서 진행 중인 인삼 프로젝트에 대한 설명을 해드리니 바로 그거라고 용기를 북돋아 주셨다.

“박사님. 제가 이 분야를 연구하는 동안 한 가지 바람이 있다고 한다면 한국의 메이저 암센터들에서도 엠디앤더슨과 같이 통합의학부서가 만들어져서 환자들이 실질적으로 도움이 되는 치료들을 어디서든 마음 놓고 받을 수 있는 날이 왔으면 하는 것입니다. 그러기 위해서 저는 한의학의 치료법들에 대한 과학적 근거 정립을 위해 최선을 다하도록 하겠습니다.”(94~95쪽)

□ 저자소개

유화승 박사
미국 엠디앤더슨 암센터 통합의학 부서에서 방문교수로 1년간 연수했다. 국내 최초로 미국 국립암연구소의 최상연속증례 프로그램에서 ‘설득력 있는 증례’를 획득하고, 세계 3대 인명사전에 모두 등재되었다. 저서로는 역대암치료선(2003), 한의학의 암치료기술(2006), 한의학의 암치료기술 처방집(2008), 암 전이 재발을 막아주는 한방 신치료 전략(2009), 통합종양학(2009), 통합암치료-보완의학과 최신 임상종양학의 결합(2010) 등이 있다.

현재 대전대학교 둔산한방병원 동서암센터의 통합 암 클리닉(042-470-9132)에서 ‘암으로 고통 받는 환자들을 위한 삶’이란 인생의 소명을 가지고 환자 진료와 연구, 교육에 전념하고 있다.