세계이동통신사업자(GSMA) 산하 연구 부서인 GSMA인텔리전스(GSMA Intelligence)가 세계 모바일 업계 고유 가입자 수가 50억 명에 도달했다고 발표했다. 세계 인구의 3분의2 이상이 모바일 서비스에 연결된 것이다. 고유 가입자 수가 40억 명에서 50억 명으로 10억 명 증가하는 데 4년이 걸렸다.

마츠 그란리드 GSMA 사무총장은 “생겨난 지 몇 십년이 지난 산업이 가입자 50억 명이라는 기념비적 기록을 세운 것은 엄청난 성취”라며 “이는 모바일 사업자들이 수년에 걸쳐 네트워크, 서비스, 주파수에 수십억 달러를 투자한 결과”라고 평가했다. 이어 “모바일은 진정한 의미의 글로벌 플랫폼으로 연결성을 제공하고 전 세계 모든 지역 거주자에게 사회적 경제적 기회를 준다. 모바일 업계는 거대한 수의 가입자를 기반으로 UN 지속가능한 개발 목표와 같은 글로벌 이니셔티브를 전파할 수 있다”고 강조했다.

인도, 향후 가입자 증가 주도

전체 모바일 가입자의 55%는 아시아 태평양 지역에 있으며 이 시장에는 세계 2대 모바일 시장인 중국과 인도가 포함돼 있다. 중국은 세계 가입자 중 10억 명 이상을, 인도는 7억3000만 명을 차지한다.

세계에서 모바일 보급률이 가장 높은 지역은 유럽이며 거주민의 86%가 모바일 서비스에 가입돼 있는 반면 사하라 이남 아프리카 지역은 모바일 보급률이 44%로 가장 낮았다.

전 세계 모바일 고유 가입자 수는 2019년까지 57억 명으로 증가해 모바일 서비스 가입자가 세계 인구의 4분의3에 이를 것으로 전망된다. 인도는 이 기간 동안의 모바일 가입자가 자장 많이 증가해 2020년까지 신규 고유 가입자의 약 30%가 될 것으로 예상된다.

그란리드 사무총장은 “앞으로 몇 년간 가입자 증가는 주로 촌락 지역과 저소득 인구에 집중될 것이며 사업자들은 서비스가 불충분한 지역사회에 저렴한 연결 서비스를 제공하기 위해 다양한 지속가능 솔루션을 개발하고 있다"고 말혔다. 이어 “가입자 증가세가 둔화되고 있는 성숙 시장에서는 사업자들이 팽창 중인 모바일 생태계 내에서 늘어나는 가치를 찾기 위해 비즈니스 모델을 진화시키고 있으며 5G 시대에 진입하며 새로운 디지털 세계에 대비한 플랫폼을 제공하고 있다”고 설명했다.

GSMA인텔리전스는 웹사이트(www.gsmaintelligence.com)에서 전 세계 모바일 고유 가입자 수를 실시간 추적, 파악하고 있다. 가입자 수는 GSMA인텔리전스의 광범위한 모바일 통계 및 전망 데이터베이스를 통해 집계되고 매일 업데이트되는 수천만 개의 개인 데이터 측정점으로 구성된다.

‘모바일 고유 가입자’는 SIM 카드카드처럼 복수의 모바일 연결수단을 가질 수 있는 개인을 말한다. GSMA인텔리전스에 따르면 현재 전 세계 50억 명의 모바일 고유 가입자는 M2M 제외을 제외하고도 약 77억 건의 모바일 연결수단을 가지고 있다.

가입자 50억 명의 인포그래픽은 (https://goo.gl/udYsUh)에서 볼 수 있다.