5월 기상의 특징은 고기압의 영향으로 서풍 및 따뜻한 남서풍이 지속적으로 유입되었으며 맑고 건조한 가운데 낮 동안의 강한 일사까지 더해져 전국 평균기온이 1973년 이후 가장 높았다.

5월 전반에는 이동성 고기압의 영향으로 서~남서풍이 유입되었고 5월 후반에 들어서며 우리나라 남쪽에 중심을 둔 고기압의 영향으로 따뜻한 남서풍이 지속적으로 유입되었다.

서~남서풍의 유입과 강한 일사의 영향으로 강원도 및 경상북도를 중심으로 기온이 크게 높았다. 29~30일에 경상도와 전라남도에 폭염특보가 발효되었으며, 낮 기온이 33℃ 이상으로 올라 일부 지역에서는 관측 이래 일 최고기온 극값을 경신하였다.

우리나라 5월 평균기온의 상승 경향(1.3℃/44년, 1973-2016년)이 뚜렷한 가운데 올해에도 이러한 경향이 이어졌다. 1973년 이후 전국 평균기온이 높았던 순으로 1~5위에 해당하는 해가 모두 2000년대 이후의 해(2017년, 2016년, 2015년, 2014년, 2012년)로 2014년부터 4년 연속으로 5월 평균기온 최고치가 경신되었다.

2015~16년에는 5월 후반에 중국 북부 및 몽골 부근에서 고온 건조한 공기가 유입되어 기온이 크게 상승하였다.

우리나라 남쪽 해양으로부터 따뜻한 남서풍이 유입되었으며, 맑고 건조한 가운데 낮 동안 강한 일사의 영향으로 최고기온이 크게 상승하였다.(최고기온 최고 1위, 일조시간 최대 3위)

열대 서태평양 부근의 대류활동으로 인해 서~남서풍이 우리나라로 지속적으로 유입되었다. 5우러 전반에는 열대 서태평양의 활발한 대류로 필리핀 해 북쪽에 대류가 억제(하강기류, 고기압성 흐름)되어 주된 강수 구역이 우리나라 남쪽에 위치하였으며, 서~남서풍이 우리나라로 유입되었다.

5월 후반에 들어 서며 열대 서태평양의 일시적인 대류활동 억제로 남중국 해~필리핀 해 북쪽에 대류가 활발(상승기류, 저기압성 흐름)하였고, 이와 연계되어 형성된 우리나라 남쪽의 고기압성 흐름으로 따뜻한 남서풍이 지속적으로 유입되었다.

일반적으로 5월에 이동성 고기압의 영향을 주로 받아 맑고 건조한 날씨가 자주 나타나며 남서쪽에서 북동진하여 우리나라를 지나는 저기압의 영향을 받아 5월 평균적으로 101.7㎜의 비가 내렸다.

전반과 후반 모두 열대 서태평양 부근의 해수면온도가 평년보다 높았으나 전반에는 대류가 활발(상승기류) 하였고 후반에는 대류가 억제(하강기류)되었다.

두 번째로 적었던 5월 강수량: 평년 강수량의 1/4 수준이었다.

고기압의 영향을 받아 전국 강수량(28.5㎜)이 평년(101.7㎜)대비 29%로 매우 적어 1973년 이후 두 번째로 적었다. 

올해 1~5월까지 누적된 전국 강수량이 162.7㎜로 평년(303.4㎜)대비 절반 수준(54%)을 보여 1973년 이후 두 번째로 적은 상태임(최소 1위: 2000년 156.0㎜) 

최근 6개월 누적 강수량(225.8㎜)은 평년(328.7㎜)대비 69%로 중서부 일부지역과 남부 일부지역을 중심으로 기상가뭄이 발생하였다.

저기압의 영향으로 비가 내리기도 하였으나 그 양이 매우 적어 건조하였으며, 강수일수는 평년(8.6일)보다 2.9일 적어 1973년 이후 세 번째로 적었다.

몽골과 중국 북부지방에서 발원한 황사가 북서풍을 타고 이동하여 우리나라로 유입되면서 5~9일에 전국적으로 황사가 관측되었다.