더 빠르고, 더 강하고, 더 안정된 기술력으로 무장한 에이수스의 2017년 메인보드 라인업이 17일 열린 메인보드 신제품 발표회 자리를 통해 처음 대중에 공개됐다.

인텔의 최신형 프로세스인 7세대 카비레이크(Kaby Lake)와 최적의 호환성을 보장하는 이번 신제품은 ASUS(한국 지사장 David Fu, 이하 에이수스)만의 독자적 기술이 축약돼 게임, DIY 그리고 설계나 프로그래밍과 같은 전문환경까지 차별화된 사용자 경험을 예고했다.

강남 모나코 스페이스에서 낮 2시부터 4시까지 총 2시간 동안 열린 발표회는 1부에서는 신제품 발표와 인텔과 프리플로우의 강연을 거쳐 2부는 2017년 신형 메인보드에 적용된 신기술 강연의 식순으로 진행됐다.

발표회 현장에는 IT·전자·산업 분야의 전문기자와 업계 관계자 그리고 파워 블로거를 포함 총 150명이 다녀가 에이수스가 처음 공개한 신제품 메인보드에 남다른 관심을 보였다.

이번 신제품에서 무엇보다 주목해야 할 핵심은 이들 제품에 도입한 5-Way Optimization, Aura RGB 라이트닝, 강화된 내구성 향상 기술들이다. 제품별로 차이는 있지만 메인보드의 후면부를 백플레이트로 감싸 내구성을 높이거나 3D 프린터로 액세서리를 제작해 활용할 수 있게 하는 등 아이디어가 돋보이는 요소도 이날 행사장에서 높은 점수를 받았다.

행사를 통해 에이수스가 새롭게 선포한 2017년 라인업은 균형 잡힌 성능과 튜닝 편의성을 앞세운 PRIME 시리즈, 하드코어 사용자들의 높은 지지를 받고 있는 ROG 시리즈, 디자인과 게임에 특화된 기능이 돋보이는 ROG STRIX 시리즈, 마지막으로 내구성과 안정성으로 극한의 사용 환경까지 충족하는 TUF 시리즈의 총 4가지로 나뉜다.

사실상 2017년 메인보드 시장의 트렌드를 이끌 에이수스 제품만의 차별화된 전력이다. 에이수스는 금일 첫 메인보드 발표회를 통해 본격적인 판매 활동의 시작을 선포함과 동시에 세계 3대 컨슈머 노트북 브랜드이자 메인보드 시장 글로벌 1위 기업으로서의 입지 강화를 예고하였다.

이와 같은 자신감의 원천은 지난 2016년에 에이수스 코리아가 기록한 성장세를 통해서도 증명됐다. 지난 2016년의 한 해 동안 에이수스가 기록한 성장세는 전년 대비 21% 이상에 달하며 2013년을 기준으로 비교했을 때에는 약 58% 이상에 달해 매년 가파른 성장세를 기록해 왔다.

사실상 에이수스가 신제품을 공개함과 동시에 시장의 반응 또한 매년 가파른 상승곡선으로 이어지며 전 세계 시장 점유율 1위 자리를 변함없이 수성하는 원동력이 된 셈이다. 이와 같은 분위기 속에서 2017년 신제품은 다각적인 사용 환경까지 폭넓게 고려해 PC 사용자의 만족을 더욱 높여줄 것으로 기대되고 있다.

연사로 나선 에이수스 코리아 메인보드 사업부 이상훈 대리는 “에이수스가 처음 선보이는 2017년 메인보드는 한층 강력해진 인텔의 200시리즈 칩셋을 기반으로 에이수스만의 차별화된 기술력이 담겼다”며 “인텔의 7세대 프로세서인 카비레이크 출시와 함께 PC 환경의 컴퓨팅 플랫폼은 더욱 탄탄한 기반환경을 요구하고 있고 에이수스의 이번 메인보드 신제품은 시장의 깐깐한 요구조건을 완벽하게 충족한다”고 밝혔다.

2부에서 열린 기술 강연에는 에이수스 코리아의 이종원 주임이 나서 2017년 에이수스가 선보인 200시리즈 메인보드만의 특별한 핵심 기술에 대해 설명했다. 대표적으로 손꼽힌 기능으로는 한 번의 클릭으로 오버클럭킹과 강력한 쿨링을 가능하게 하는 ‘5-Way Optimization’ 기술과 게이머에게 환영 받을 113db SNR 기준의 고성능 오디오 칩셋이다.

전 세대에 비해 더욱 강화된 게이밍 사운드 관련 기능들은 실제 게임 구동 시 게임 속의 총탄 또는 적군의 움직이는 방향까지 소리까지 구분할 수 있는 입체적인 사운드 기술로 시가지 전투와 같은 게임에서 만족을 더욱 높여줄 것으로 기대됐다.

또한 강화된 AURA SYNC는 체감 만족에 이어 감성 만족까지 이끌 전망이다. 전용 AURA 소프트웨어를 통해 메인보드와 주변기기를 연동해 LED 색상을 자유롭게 컨트롤하는 원리다.

이날 열린 발표회는 2017년 들어서 에이수스 코리아가 처음 마련한 메인보드 신제품의 공식 발표회 행사이며 인텔 코리아와 커스텀 PC 전문 기업인 프리플로우가 함께해 더욱 특별한 무대로 꾸며졌다. 또한 현장에는 에이수스와 프리플로우가 함께 준비한 커스텀 수냉 PC가 참관객에게 특별한 체험의 기회를 줬으며 먼저 공개된 에이수스의 게이밍 노트북 제품 또한 진열돼 소개됐다.

이와 함께 후기 이벤트도 예고됐다. 에이수스 발표회의 공식 파트너로 참여한 쿨앤조이와 퀘이사존 등 주요 커뮤니티 사이트에 행사 후기를 정성껏 작성한 참관객을 대상으로 우수 참가자 7명에게 소정의 사은품이 지급될 예정이다.

한편 에이수스는 200시리즈 신제품 메인보드 정식 론칭 기념으로 Z270, H270 및 B250 칩셋 제품까지 에이수스가 출시한 모든 200시리즈 메인보드 구매 프로모션을 진행한다. 아이코다, 조이젠, 슈퍼스토어 등 총 5개의 온라인 쇼핑몰을 통해 31일까지 에이수스 메인보드의 공식 유통사인 ㈜에스티컴퓨터, 아이보라㈜, ㈜코잇의 제품을 구매하는 구매자를 대상으로 최대 200명에게 추가 경품의 행운이 제공된다.

▲PRIME 시리즈

균형 잡힌 성능으로 전 세계 사용자에게 찬사를 받아왔으며 동시에 베스트셀러 라인업인 PRIME 시리즈는 성능과 디자인 모두 한 단계 더 발전했다. Aura RGB LED 커스터마이징 기능을 지원하며 다른 Aura 지원 기기와 RGB 효과를 동기화할 수 있는 Aura Sync 기능까지 가능해져 더욱 다채로운 형태로 시스템을 꾸밀 수 있다.

기술적인 측면에서는 한 번의 클릭으로 시스템 전반의 안정성을 도모하고 손쉽게 오버클러킹과쿨링 성능 제어를 가능하게 하는 ASUS의 독자적인 ‘5-Way Optimization’ 기술과 새롭게 업그레이드된 ‘Fan Xpert 4’ 기술을 갖췄다. 완전히 새로워진 ‘Fan Xpert 4’ 기술은 이제 GPU의 온도 역시 메인보드에서 모니터링 할 수 있게 되어 3D 컨텐츠를 제작한다던가 고사양 게임을 즐길 때 생기는 발열을 효과적으로 관리할 수 있게 된다.

한편 에이수스의 ‘PRO-Clock’은 오버클러킹을 원하는 전문가들에게 한 차원 더 높은 오버클럭 효율을 제공한다. 인텔 7세대 프로세서의 베이스 클럭을 425MHz로 높이는 것은 물론 TPU(Turbo V Processing Unit)을 기반으로 한 정밀한 전압 조정 및 클럭 제어를 통해 누구나 간편하게 성능을 컨트롤할 수 있다.

‘SafeSlot’ 기술로 내구성도 강화했다. PCI 익스프레스 슬롯에 금속(메탈 소재)을 삽입/몰딩하는 과정을 거쳐 기존의 슬롯보다 1.6배 강도를 높였으며, 전단 저항 역시 1.8배 이상 높였다. 또한 전원부에 내구성이 뛰어난 초크와 일본산 캐퍼시터를 적용해 -55℃에서 105℃까지 극한의 온도변화에도 안정된 전원 공급이 이뤄진다.

기본적으로 차세대 Z270, H270, B250 칩셋이 지원하는 뛰어난 확장성을 보장하는 것은 물론 최대 32Gbps의 데이터 전송속도를 자랑하는 M.2 디바이스를 완벽히 지원하며, 듀얼 M.2 포트를 제공하여 다양한 RAID 구성은 물론, INTEL® OPTANE™ 메모리 기술까지 대응했다.

▲ROG 시리즈

게이밍과 하드코어(오버클러킹 메인보드) 환경을 타깃으로 한 ROG 시리즈는 더욱 다양한 기술들이 추가되었으며 기존 기술들 역시 더욱 강화되어 ROG 매니아의 기대를 충족할 전망이다.

먼저 ROG MAXIMUS IX FORMULA 제품은 특유의 ROG RGB 아머와 보드 후면 전체를 커버하는 백플레이트를 장착한 묵직한 외형과 독특한 디자인이 특징이다. 동시에 전원부에는 EK 워터블록이 장착되어 간편하게 커스텀 수냉 쿨링 환경을 구축할 수 있으며 내장된 소프트웨어로 냉각수 온도를 시시각각 체크할 수 있다. 업계 최초로 I/O 쉴드를 측면 I/O 포트에 일체형으로 적용해 한 차례 진보한 방진 성능을 갖춘 것도 주목할 점이다.

ROG 시리즈에 새롭게 추가된 ROG MAXIMUS IX CODE 모델에는 EK워터블록과 후면 백 플레이트가 제공되지 않지만, Formula 제품과 동일한 형태의 ROG 아머를 갖추고 있으며 인산염 코팅(Phosphate Conversion Coating) 처리된 히트싱크를 적용해 안정성을 높인 것이 특징이다.

ROG 시리즈의 베스트셀링 모델 중 하나였던 ROG MAXIMUS IX HERO는 ROG 시리즈의 모든 기능을 컴팩트하게 망라한 메인보드로, 3D 프린팅을 활용해 사용자가 개별적으로 메인보드를 데코레이션 할 수 있도록 하는 독자적인 마운팅 홀이 제공된다. 사용자는 이를 통해 다양한 형태로 메인보드를 꾸밀 수 있다.

이 외에도 ROG만의 S1220 사운드 코덱을 기반으로 하는 ‘SupremeFX S1220’ 사운드 솔루션은 업계 최고 수준인 113dB의 신호 대 잡음비를 보여주며 우수한 품질의 레귤레이터를 통해 무손실 음향에 가까운 선명한 사운드를 구현하는 것은 물론 독자적인 사운드 컨트롤 프로그램인 ‘Sonic Studio III’를 이용해 TV, 스피커, 헤드셋 등 출력 장치와 실행 앱에 따른 사운드 세팅을 지원한다.

게이머라면 ‘Sonic Radar III’ 기술에 주목할 수 있다. 게임 내에서 생기는 작은 음향도 감지하여 디스플레이 상의 오버레이로 표현해 주는 이 기술은 게이머가 좀 더 쉽게 적의 움직임을 감지하고 대응하는 데 도움을 준다. 네트워크·온라인 환경을 타깃으로 도입한 ‘ROG GameFirst’ 기능은 다수의 네트워크 작업에서 특정 프로그램의 우선 순위를 높이고 대역폭을 재분배 해 게이밍 네트워킹의 효율을 높인다. 마지막으로 ASUS Aura 기능을 제공하며 Aura Sync 기능 역시 활용 가능하다.

▲ROG STRIX

새로운 ROG 패밀리로 합류한 ROG STRIX는 인텔 X99 칩셋 제품에서 처음 선보인 바 있다. 이번 ROG STRIX는 ROG 라인업에서 선보인 게이밍 특화 기능과 함께 감각적인 메인보드 디자인, ASUS Aura 기능, 그리고 3D 프린팅 특화 디자인을 고루 갖춰 색다른 재미를 선사해 줄 예정이다.

먼저 ROG STRIX 시리즈는 일본도의 검흔(檢痕)을 형상화한 감각적인 히트싱크 디자인과 다이아몬드 문양의 칩셋 방열판 디자인, 그리고 STRIX 시리즈 고유의 PCB 패턴 디자인을 기반으로 독특한 외형을 자랑한다.

여기에 ASUS Aura 기능을 활용하여 RGB LED 라이트닝 효과를 자유롭게 구축 가능하며, 3D 프린팅 친화적인 설계로 M.2 포트 및 히트싱크 주변에 다양한 형태로 커스터마이징이 가능하여 개성 넘치는 시스템을 만들어낼 수 있다.

또한 직관적인 인터페이스의 5-Way Optimization 기능을 통해 간편하게 시스템 전반을 최적화할 수 있고 모든 복잡한 설정을 간단하게 처리할 수 있으며 SupremeFX 사운드 솔루션, Sonic Studio III, Sonic Radar III 등 ROG 시리즈에서 제공된 바 있는 게이밍 특화 기능들이 탑재되어 게이머들에게 최상의 환경을 제공한다. 또한 인텔® 기가비트 LAN과 NVMe M.2 포트를 지원하여 높은 호환성을 보유하고 있다.

▲TUF 시리즈

궁극의 내구성과 안정성이 요구되는 가혹한 환경을 타깃으로 한 TUF 시리즈는 무려 7,000시간이 넘는 시간 동안 진행된 호환성 테스트를 거뜬하게 통과한 내구성 특화 모델이다. 미 국방성의 안전 인증을 취득할 정도로 높은 내구성을 보유하고 있는 TUF 시리즈는 과거 ‘Sabertooth’ 네이밍으로 소개된 바 있다.

TUF 제품의 경우 TUF 시리즈의 아이덴티티라 할 수 있는 써멀 아머(Thermal Armor)가 메인보드 전체의 70% 이상을 커버하여 완벽한 방진, 방습 효과를 제공하고 각종 포트 역시 고유의 특화 설계로 내구성을 60% 이상 높였다. 메인보드의 후면 역시 ‘TUF Fortifier’ 백플레이트를 부착해 메인보드가 휘는 현상을 방지했으며 이로 인해 각종 전기 회로망의 손상도 예방할 수 있다.

특히 고성능 워크스테이션에서 사용되는 전문가용 그래픽카드와 차별화된 호환성을 보장하는데 사용자가 보다 전문적인 영역에서 고성능 워크스테이션 그래픽카드의 동작이 필요하다고 여겨질 경우 에이수스가 자체적으로 제공하는 QVL(Qualified Vendor List) 리스트에서 자신이 원하는 그래픽카드 제품 군과 호환성 여부를 사전에 체크할 수 있다.

이 외에도 듀얼 인텔 랜-포트를 제공해 네트워크의 밸런스를 잡아주어 오류와 데이터 전송 간 발생할 수 있는 지연 현상을 최소화 하며 TUF 시리즈 역시 Aura RGB 라이트닝 기술이 적용 돼 스타일리쉬한 시스템을 구축할 수 있다.