농림수산식품부는 12월 10일 미국 선도 바이오 식품연구소 인스턴트랩(Instantlabs)과 투자협약을 체결한데 이어 12일 미국 선옵타 미국지사(미네소타주 에디나)에서 캐나다 기능성 선도기업 선옵타(SunOpta)와 국가식품클러스터(푸드폴리스)* 입주를 위한 투자협약(MOU)을 체결한다고 밝혔다. 

국가식품클러스터 조성사업은 ’15년까지 총 5,535억 원을 투자, 160여개 식품기업연구기관 등이 집적된 RD수출지향형 국가식품전문산업단지(232만㎡)를 조성하는 사업이다.

이번에 투자협약을 맺은 선옵타는 1973년 온타리오에 설립된 캐나다 식품업체로 두유, 쥬스 등 친환경 및 유기농 식품음료로 특화된 기업이다.

선옵타는 2015년까지 전북 익산에 조성되는 국가식품클러스터에 친환경 식품음료 생산시설을 구축한다는 계획으로, 농식품부는 선옵타의 원활한 투자를 위하여 행정적 지원 및 투자관련 정보를 지속적으로 제공할 예정이다.

선옵타와의 투자협약 체결은 캐나다 기능성식품 선도기업의 투자유치라는 점에서 큰 의미가 있으며 향후 국내외 기능성 식품기업 입주 등에 기폭제가 될 것으로 보인다.

이에 앞서 10일 협약을 체결한 인스턴트랩은 매릴랜드 주립대학을 중심으로 구성된 바이오 클러스터에 위치해 있는 바이오 식품관련 기술개발을 선도하는 연구소로 알려져 있다.

한편, 농림수산식품부는 국가식품클러스터추진팀장(김경미)을 단장으로 하는 투자유치단을 미국에 파견하여 이 지역 기업과의 MOU체결과 함께 12월 5일부터 포스트 푸드·랄콥홀딩스·JBS 미국지사 등 미주권 선도 식품기업을 직접 방문해 푸드폴리스 투자 장점 등을 설명하고 CEO에게 장관 명의의 서한을 전달하는 등 투자유치에 전력을 다하고 있다.

현재까지 국내 43곳과 해외 15곳 등 58개의 크고 작은 기업연구소 등과 MOU를 체결하는 등 투자유치에 속도를 내고 있다.

<기사출처 | 농림수산식품부 보도자료>