지난 수년간 중국 IT 기업은 빠르게 성장했다. 지난해 3분기 기준, 중국 스마트폰 시장 점유율에서 이미 샤오미, 화웨이가 애플을 훌쩍 넘어섰고, 지난해 연간 기준 글로벌 시장에서도 화웨이, 레노버, 샤오미가 점유율 3위~5위까지 차례로 차지했다.
중국 IT 기업은 양적인 측면만이 아니라 질적인 측면, 즉 브랜드 가치도 눈에 띄게 높아졌다. 유명 브랜드 컨설팅 회사 인터브랜드(Interbrand)의 글로벌 브랜드 랭킹에 따르면, 2014년에 중국 통신장비 및 모바일 기업인 화웨이가 중국 기업 처음으로 100위권에 진입했고 2015년에는 화웨이 뿐만 아니라 레노버까지 진입했다. 글로벌 IT 기업들과의 순위 격차는 아직 크지만, OEM만 하던 중국 기업이 브랜드를 만들고 또 그 브랜드가 글로벌 시장에서 인정받았다는 점은 주목할 만한 하다.
샤오미같이 소위 ‘짝퉁’ 이미지가 강했던 기업도 기술력과 제품력이 세계적으로 인정받기 시작했다. 샤오미는 러시아, 인도, 말레이시아 등 10개 국가 중심으로 모바일 사업을 확장 중이며 기업 가치도 460억 달러로 평가받고 있다.
제조기업뿐 아니라 인터넷 플랫폼 기업도 괄목할 만한 성장세를 기록했다. 2014년 뉴욕증권거래소에 상장하면서 시총 200조 원 이상을 기록하기도 했던 알리바바, 최근 무인 자동차를 선보인 바이두 등이 대표적이다.

중국 IT 기업 성장의 기반이 된 정부의 육성 정책

중국 IT 기업의 빠른 성장에는 기업의 자체적인 역량 및 노력이 중요했지만, 중국 정부의 산업 생태계 조성을 위한 정책적 지원이 큰 역할을 하였다.
우선, 정부의 재정적 지원이 기업의 성장에 중요한 요인으로 작용하였다. IT 관련 중소 기업들이 밀집되어있는 심천의 지방 정부 같은 경우는 ‘고기술 과학기업’을 선별해 연구개발비 등을 꾸준히 지원해왔다. 실제로 화웨이는 2012년에 이례적으로 지방 정부로부터 순이익의 약 5%에 달하는 7.5억위안의 지원금을 받았다고 공시한 적이 있다.
또한 중국 정부는 IT 기업간 협력을 통해 시너지 효과를 극대화 할 수 있는 경영 환경을 조성했다. IT 산업의 빠른 템포를 고려한 건전한 투자•벤처 생태계를 조성해 기업 간 협력이 이루어 지고 혁신적인 아이디어가 제품으로 구현되는 시너지 효과를 만들어 내고 있다. 창업 진입 장벽을 낮춰 기업들이 아이디어와 기술력 기반으로 창업을 하면, 정부의 지원뿐만 아니라 벤처캐피탈(VC) 등을 통해 자금을 조달할 수 있는 기회가 많아졌다. 이 같은 환경 속에서 성장한 기업이 또 다시 엔젤 투자자나 민간 유한책임투자자(LP) 등의 투자자로 변신해 신규 기업에 투자를 하는 선순환 구조를 갖추게 되었다. 샤오미가 이런 생태계의 대표 성공 사례이다. 중국 IT 창업단지 출신인 샤오미의 CEO 레이쥔은 2013년 이후 약 56개의 ‘제 2의 샤오미’에 투자했다. 그 중 하나는 최근 주목 받은 ‘미 밴드’의 화미(Huami) 과학기술 기업이다.
정부 주도적 수요 확대 정책도 로컬 기업 성장에게 유리한 환경으로 작용했다. 중국 정부는 국유 기업인 통신사의 주도로 저가의 1,000위안(한화 약 18만원) 핸드폰 시장을 육성했는데, 이 시장은 현실적으로 가격 경쟁력을 가진 로컬 IT 제조 기업만 진입할 수 있는 시장이었다. 따라서 로컬 기업은 1,000위안의 급성장하는 핸드폰 시장 성장세에 편승해 글로벌 기업과의 경쟁을 피하고 생산 및 기술력까지 제고할 수 있었다.
로컬 기업들에게 유리한 시장환경을 조성한 것도 기업 성장에 큰 자양분이 됐다. 중국은 기간 산업에 대해 ‘외상투자목록’ 등으로 외국 자본의 독자 진출을 제한해왔다. IT 제조 산업에서는 외상투자 목록 등의 외자 제한보다는 세부적으로 TD-SCDMA와 같은 중국만의 3G통신 표준 등의 진입장벽을 세워 글로벌 기업들의 중국 시장 진입을 늦췄다.
이와 같이 정부의 중국 브랜드 육성 의지가 오늘날 중국 IT 기업의 기술 역량기반과 중국 로컬 시장을 선점할 수 있는 결정적인 기회를 제공한 것이다.

중국 정부, 2000년대 초부터 전기차 산업 육성

중국 정부는 1991년 8차 5개년 계획부터 전기차 산업을 국가급 전략 산업으로 정하고 육성하기 시작했다. 2001년 10차 5개년 계획에서 현재 전기차 정책의 토대인 ‘8631 계획의 에너지 절약 및 신에너지 자동차 프로젝트’를 시작하며 ‘3종+3횡’의 전기차 산업 육성 방향을 제시했다. 3종은 하이브리드 자동차, 순수 전기차, 연료전지 자동차이고 3횡은 전기차 부품인 배터리, 모터, 인버터이다. 그 이후 중국 정부는 863 계획의 방향성을 토대로 분야별로 지속적으로 지원해 중국만의 표준을 만들고 핵심 부품의 자체 개발 등 중국 자체적인 생태계를 만들려고 노력하고 있다.

중국, 미국 전기차 시장을 노린다

올해 1월 미국 라스베가스에서 열린 CES에서 새로 출시된 전기차 한 대가 많은 관심을 끌었다. 이미 많은 전기차가 시중에 판매되고 있기 때문에 전기차 발표 자체가 큰 이슈가 되지 않는다. 그런데 출시된 전기차는 패러데이퓨처가 만든 FFZERO1라는 이름을 가진 스포츠카 형태의 전기차로 테슬라의 대항마로 알려지며 자동차 업계의 관심을 불러모았다.
패러데이퓨처는 전기차 시장에 진입하기 위해 테슬라의 전략을 벤치마킹하고 있는 것으로 알려졌다. 이번 차량 개발 프로젝트를 테슬라 출신 엔지니어가 주도했고 고급 스포츠카를 시작으로 하는 시장 진입 전략도 테슬라와 흡사했을 뿐만 아니라, 생산 공장을 테슬라의 기가팩토리가 있는 네바다주에 건설하기로 발표하는 등 테슬라의 성공 방정식을 그대로 따라가고 있는 듯이 보인다.
주목할 점은 이 회사의 진짜 주인은 중국의 동영상 스트리밍 업체인 러스왕의 창업자인 자웨팅이라는 것이다. 자웨팅은 순자산만 79억달러에 이르는 억만장자로 알려져 있다. 지금까지 중국 자동차 업체들은 중국의 저렴한 인건비를 이용해 중국에서 판매하는 것을 기본 전략으로 삼았는데, 패러데이퓨처는 중국의 자본이 미국의 기술과 결합해 미국에서 판매한다는 전략으로 다른 중국 업체들과 차별화된다고 할 수 있다.
패러데이퓨처가 완전한 중국 브랜드라고 할 수는 없고 아직 그 성공 가능성에 대해서도 의문이 있을 수 있지만 중국이 참여한 전기차가 글로벌 시장인 미국 진출을 선언했다는 점에서 앞으로의 행보를 주목할 필요가 있다.

출처 : LG경제연구원