한국경제연구원은 2020년 한중일 3개국의 섬유산업 기술수준을 일본 100%, 한국 85%, 중국 75%로 전망했다. 우리나라가 일본의 기술력을 따라잡지 못하고 있는 가운데, 중국의 추격이 가속화되고 있다는 분석이다.

한국경제연구원(원장 권태신, 이하 한경연)은 ‘섬유산업의 한중일 국제경쟁력 비교 분석과 정책제언’ 보고서를 통해 이같이 밝혔다.

韓, 中과 기술격차 ’10년 20% → ’15년 14% → ’20년 10%로 줄어

2020년 한중일 3개국의 섬유산업의 기술수준이 일본 100%를 기준으로 한국 85%, 중국 75%로 나타났다. 한국의 섬유산업 기술수준은 지난 2010년 75% 2015년 79%로, 2020년에도 85%로 소폭 상승할 것이란 분석이다. 중국은 2010년 55%, 2015년 65%, 2020년 75%로 섬유산업 기술수준이 꾸준히 높아졌다. 이에 따라 한국과 중국과의 기술격차는 2010년 20%, 2015년 14%, 2020년 10%로 10년 새 절반가량 줄었다. 또 선두국인 일본과 한국의 기술격차는 2010년 25%, 2015년 21%, 2020년 15%로 나타났다.

세계섬유시장 점유율, 中 37.9% > 韓 2.2% > 日 1.2%

한중일 3개국의 세계섬유시장점유율은 2013년을 기준으로 중국 37.9%, 한국 2.2%, 일본 1.2% 순으로 나타났다. 우리나라의 경우 2007년 2.7%에서 2013년 2.2%로 세계시장점유율이 하락했으며, 일본은 2007년 1.7%에서 2013년 1.2%로 감소했다. 반면 중국의 섬유산업 시장점유율은 2007년 34.1%에서 2013년 37.9%로 상승했다. 한경연은 “중국이 중저가품을 위주로 수출을 확대하면서 똑같은 중저가품 수출에 경쟁력을 갖고 있는 우리나라의 시장점유율이 하락하고 있다”고 주장했다. 또 일본은 시장점유율은 낮지만, 높은 기술력을 바탕으로 고성능 산업용 섬유소재 1위 생산국으로 자리매김하고 있다고 보고서는 설명했다.

韓, 고기능성·차별화 제품 중심으로 섬유산업구조 재편해야

한경연은 “일본과 중국이 최근 고기능성 섬유생산에 주력하고 있는 가운데, 우리나라도 고부가가치시장인 고기능성 섬유소재와 첨단산업용 섬유를 키우는 방향으로산업구조를 재편해야한다”고 주장했다. 실제로 일본은 수요가 높은 고성능·고기능성 섬유, 나노섬유 등 고부가가치 산업용 섬유개발에 투자를 확대하고 있으며, 중국도 고부가가치 제품 위주로 산업구조를 조정하고 첨단산업용 섬유의 산업화를 추진하고 있다. 반면, 한국은 생산액에서 의류가 차지하는 비중이 가장 높은데다 그마저도 대부분이 내수시장에 중고가로 공급되고 수출용은 중저가 위주로 구성돼 경쟁력도 낮은 실정이다. 양금승 실장은 “우리나라 섬유산업은 그간 의류용 섬유의 생산과 수출에 주력해 공급과잉과 수요둔화와 같은 어려움에 직면해 있다”며, “국내외 수요가 증가하고 있는 전자용 섬유, 의료·위생용 섬유 등 첨단산업용 섬유산업 육성에 주력해야 한다”고 강조했다.