인천광역시(시장 유정복)는 7월 28일 인천광역정신건강증진센터에서 인천경제통상진흥원이 운영하는 시 대표 일자리기관인 ‘JST일자리지원본부(운영기관 인천경제통상진흥원)’와 ‘인천광역정신건강증진센터’이 상호협력을 위한 업무협약을 체결하고, 전국 최초로 실직자 대상 정신건강 증진사업을 본격 추진한다고 밝혔다.

해외 연구보고(Schliebner&Peregoy, 1994)에 따르면 실업이 1% 증가할 때 자살은 4.1% 증가하고, 스트레스 관련 장애는 1.9% 증가하는 것으로 나타났다. 따라서, 실직자에 대한 위기 중재와 스트레스 대처 훈련, 고통완화를 위한 상담제공과 사회적 관계망 구축 등 체계적인 대책마련이 필요하다고 보고되고 있다.

한편, 지난 6월 통계청이 발표한 고용동향에 따르면 인천의 실업률은 5.3%로 7대 광역시 평균 4.0% 대비 1.3배 높고, 실업자는 85천명인 것으로 나타났다.

이에 따라 인천시는 실직자가 겪는 다양한 문제가 결국 개인, 가정, 사회문제를 야기하는 만큼 적절한 지원방안 마련 및 전략적 개입이 절실하다는 판단 하에 실직자 정신건강 증진사업을 별도로 추진하게 됐다.

이번 협약을 통해 양 기관은 실직자 정신건강을 위한 상호협력 체제 구축해 적극 협력하기로 했다.

JST일자리지원본부는 취업지원서비스 제공 및 일자리 알선, 취업역량강화를 위한 프로그램 지원을 담당하고, 인천광역정신건강증진센터는 정신건강 정보 제공 및 치료·예방 프로그램 지원, 실직 고통완화를 위한 심층 상담 지원 업무를 담당하게 된다.

한편, 시는 2008년 10월 인천광역정신건강증진센터(468-9911)를 설치하고 전문상담사 20명을 배치해 교육·상담·심리치료 등 시민의 정신건강증진사업을 위한 사업을 추진해 오고 있다.

또한, 시는 실직으로 인해 심리적인 어려움을 겪는 시민들을 대상으로 스트레스 검사, 심리치료, 마음건강 상담실 운영과 맞춤형 일자리지원서비스 제공과 실직자에 대한 정신건강 연구도 추진할 계획이다.

시 관계자는 “실직과 시민의 정신건강, 그리고 자살이 매우 밀접한 관련을 보이고 있는 만큼 앞으로도 실직과 정신건강이라는 두 가지 큰 쟁점을 통합해 체계적으로 관리해 나가겠다.”로 말했다.