중국 스마트폰 시장 성장이 둔화되면서 ‘시장이 기업을 키우는’ 시대가 지나고 ‘기업이 스스로 혁신하고 성장하는’ 시대로 접어들고 있다. 최근 눈에 띄는 중국 모바일 기업들의 움직임은 ‘짝짓기’ 현상이다. 혼자서는 힘들고 오래 걸리는 혁신을 다른 기업과 손잡고 보다 빠르게 실현하기 시작한 것이다.

짝짓기 전략의 첫 번째 효과는 제품 혁신의 속도를 높이는 것이다. 오포, ZTE 등은 일본 샤프와 협력해 베젤리스 디스플레이로 플렉서블 디스플레이의 양면 엣지에 도전하고 있다. 원플러스는 경쟁 기업인 아이유니와의 협력을 불사한 덕분에 단기간에 자체 OS를 확보할 수 있었다. 한편, 소재 기업들은 스마트폰 제조사와 협력해서 글로벌 기업들이 ‘아직 멀었다’고 생각했던 그래핀, 리퀴드 메탈과 같은 차세대 소재를 스마트폰에 적용하고 있다.

중국 기업의 짝짓기 전략이 성공한 대표적인 사례는 TCL이 알카텔을 인수해 중남미와 유럽 시장에 안착한 것이다. 이후 레노보가 모토롤라를 인수하고, 티노 모바일이 위코와 협력하는 등 해외 진출을 위한 짝짓기는 계속되고 있다. 샤오미와 폭스콘은 인도 시장에 생산 거점을 구축하는 데 협력함으로써 샤오미가 자체 온라인 유통을 전개할 수 있는 활로를 마련할 것으로 예상된다. 또한 인수설이 등장하고 있는 블랙베리와 HTC가 중국 기업에 인수되어 또 다른 해외 진출 성공사례를 만들 것인지도 주목해야 할 포인트이다.

IoT와 같은 유망 시장을 선점하기 위한 짝짓기도 활발하게 이루어지고 있다. 샤오미는 문어발식 짝짓기를 통해 제품의 범위를 넓힘으로써 자체 전자상거래 플랫폼을 확장시키는 데 초점을 맞추고 있다. 중국의 대표적인 인터넷 기업인 바이두, 알리바바, 텐센트도 IoT 시장 선점을 위해 디바이스 제조사와 협력하는 다양한 프로그램을 경쟁적으로 발표하고 있다.

중국의 인터넷 기업 3인방은 이미 2011년부터 자체 OS를 개발하며 생태계 육성을 시도했으나, 실패했던 경험을 가지고 있다. 그러나 샤오미의 성공이 이들의 중국식 모바일 생태계 육성 시도에 다시금 불을 당기고 있다. 과거와 달라진 점은 바이두, 알리바바, 텐센트가 OS와 서비스에 그치지 않고, 제조사와 적극적으로 협력하고, 스마트폰을 확산시키기 위한 실질적인 전략을 펼치고 있다는 점이다. 중국을 시작으로 신흥 시장 모바일 생태계가 만들어질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
지난 4년간 중국 시장은 글로벌 스마트폰 경쟁을 뒤바꿔 놓았다. 이런 의미에서 최근 중국 모바일 기업의 짝짓기 전략이 가져올 변화를 예상하고, 선제적으로 준비하고 대응해야 할 시점이다.

샤오미를 복제하는 알리바바

중국에서 그리고 인도에서도 알리바바의 모바일 생태계 전략은 성공적인 출발을 보이고 있다. 그런데 알리바바가 구축하고 있는 수직적 연합을 살펴보면, 샤오미의 성공 방정식을 그대로 복제하고 있음을 알 수 있다. 샤오미의 MIUI는 윤OS, 샤오미 스마트폰은 메이주, 샤오미의 자체 온라인 스토어는 타오바오와 티몰 등으로 샤오미의 사업모델을 ‘알리바바化’하고 있다. 그리고 그 성과는 메이주를 통해 구체화되고 있다.

이러한 알리바바의 샤오미 복제 전략은 중국 뿐만 아니라 인도에서도 등장할 가능성이 높아 보인다. 샤오미는 인도 정부의 외국 기업에 대한 규제로 인해 인도 시장에서 자체 온라인 유통을 하지 못하고 플립카르트나 더모바일스토어(The Mobile Store) 등에 의존하면서 전전긍긍하고 있는 상황이다. 중국에서의 성공 방정식을 인도에서 재현하지 못하고 있는 것이다.

반면, 알리바바는 인도에서도 샤오미의 성공 방정식을 재현해나가고 있다. 중국에서 메이주가 담당했던 역할은 마이크로맥스가 담당하게 되고, 타오바오와 티몰의 역할은 스냅딜이 담당하게 될 전망이다. 현재 알리바바는 마이크로맥스에 12억 달러, 스냅딜에 5억 달러 투자를 논의하고 있는 중이다.

바이두는 구글 서비스를 대체할 수 있는 잠재력을 지니고 있으나, 아직 생태계 전략을 구체화하지 못하고 있다

신흥 시장 모바일 생태계

중국에서는 BAT를 중심으로 새로운 모바일 생태계 구축을 위한 시도가 재개되었다. 하지만 이런 시도가 진행되는 곳이 중국만은 아니다. 러시아에서는 정부 주도로 새로운 모바일 생태계를 육성하려는 시도가 시작되고 있다.
러시아는 스파이웨어의 존재 여부를 확인한다는 명목 하에 애플에 소스코드 공개를 요청했으나 거절당한 이후, 자국 OS를 육성한다는 방침을 정한 것으로 알려졌다. 새로운 OS를 개발하는 것이 아니라, 욜라(Jolla)의 세일피쉬(Sailfish) OS를 활용할 것이라고 한다. 욜라는 노키아의 리눅스 기반 OS인 미고(MeeGo) 개발 인력들이 퇴사하여 설립한 회사로, 세일피쉬 OS는 노키아의 미고 OS가 발전된 형태라고 할 수 있다.

흥미로운 것은 욜라가 구글의 서비스로부터 독립된 OS를 만들기 위해 러시아의 얀덱스(Yandex)와 협력했다는 점이다. 얀덱스는 러시아의 구글로 불리는 기업으로, 러시아 인터넷 검색 시장 점유율이 60%에 달한다. 소프트웨어로 OS의 기능을 구성하는 것도 쉬운 일은 아니지만, 구글을 대체할 수 있는 서비스를 확보하는 것은 더욱 어려운 일이라는 점에서 욜라와 얀덱스의 짝짓기는 필연적이라 할 수 있다. 또 이런 협력 구조 덕분에 욜라의 세일피쉬 OS가 러시아 정부의 낙점을 받을 수 있었던 것이라 생각해볼 수 있겠다.

욜라는 대상 시장을 러시아로 한정하게 될 위험을 안게 되지만, 이미 주요 신흥 시장은 다른 신생 OS들이 자리를 잡고 있는 것이 사실이다. 중국에서는 BAT가 생태계 전략을 본격화하고 있고, 인도에서는 변종 안드로이드 중 MIUI에 이어 두 번째로 많은 사용자를 가진 사이아노젠(Cyanogen) OS가 인도 스마트폰 시장 1위로 성장한 마이크로맥스와 배타적인 파트너십을 맺었기 때문이다. 따라서 욜라 입장에서는 러시아라는 확실한 시장 기반을 확보하는 것이 자연스러운 선택으로 보인다.

그렇다면 새로운 OS 경쟁은 이제 주요 신흥 시장에서 성장 기반을 구축하는 형태로 진행될 가능성이 높아 보인다. BAT는 중국에서, 사이아노젠은 인도에서, 욜라의 세일피쉬는 러시아에서 시장 기반을 구축하는 작업이 진행될 전망이다. 바야흐로 안드로이드와 iOS라는 선진 시장 OS에 대항하는 신흥 시장 OS의 등장이 구체화되는 듯하다. 안드로이드와 iOS가 대응하지 못한 신흥 시장 사용자 특성과 선진 시장에 비해 열악한 사용 환경에 맞는 차별화 기능을 누가 먼저 구현할 것인가에 주목할 필요가 있겠다.

출처 : LG경제연구원