신재생에너지의 확대와 함께 2016년의 일본 전력시장의 전면 자유화가 예상되는 가운데 전력의 스마트화 진행에 맞추어 일본기업의 대응이 강화되고 있다.
일본에서는 2011년 동일본대지진과 함께 원전 사고로 인해 원자력 발전이 차질을 빚게 되자 천연가스 등 수입 화석 연료 의존도가 높아지는 가운데 신재생 에너지를 고가격으로 매입하는 FIT(Feed in Tariff) 제도가 2012년 7월에 도입되어 신재생 에너지 시장이 급성장했다. 2010년도의 전력 구성에서 원자력의 비중은 28.6%에 달했으나 2013년에는 1% 정도로 급감, 화력발전이 같은 기간에 61.7%에서 88.3%로 확대되었다.
신재생 에너지가 대량 보급 시대를 맞이하면서 전력 요금의 인상을 억제하기위해 태양광 발전 기술의 향상을 통한 원가 절감이 과제가 되고 있다. .
발전 사업 허가를 받은 상당수의 메가솔라 사업자들이 2016년 4월에 예정된 전력 소매 시장의 전면 자유화를 계기로 가정이나 기업에게 직접 전력을 판매하는 사업도 추진할 것으로 보인다.
실제로 신전력(특정규모전기사업자:PPS)의 사업 허가 신청이 급증세를 보이고 있으며, 2015년 3월 중순 기준으로 신청 기업 수는 600개사에 달했다.
히타치제작소의 경우 태양광, 풍력 등 신재생에너지 공급자에 대해서는 송배전 및 전력망의 안정화를 위한 솔루션을 제공하는 한편 공장, 빌딩, 맨션 등전력 수요자에게 전력 수급의 최적 균형을 제공할 수 있는 솔루션 개발에 주력하고 있다.
파나소닉은 업계 최초로 동사의 스마트 HEMS에 조명기구 연동과 공기정화기능을 탑재해 에너지 매니지먼트를 한층 강화한 시스템을 개하고 쾌적한 에코생활을 제공하는 ‘쾌적 절전 매니지먼트’, 쾌적한 주거공간을 제공하는 ‘쾌적 공간 매니지먼트’, 쾌적한 일상생활을 제공하는 ‘쾌적생활 매니지먼트’의 연대로 HEMS의 보급 확대에 박차를 가하고 있다.
종합건설회사 오바야시구미는 에너지 관련 분야의 적극적 개척으로 건물의에너지 수급을 자동으로 조절하는 시스템을 개발, 재생가능 에너지 발전 사업의 영역 확대로 기존 건설 영역을 초월해 새로운 수익원 발굴에 나서고 있다.
스미토모전기공업은 2013년~17년까지 경제산업성 프로젝트의 일환으로 홋카이도전력과 공동으로 15MW급의 대규모 축전 시스템을 가동 중에 있으며, 레독스 플로우 전지를 이용한 10MW 이상의 대규모 실증 사업은 최초임. 대형축전지의 저가격화로 경쟁력을 높여 2020년에 1000억엔 규모의 사업 확대를 목표로 하고 있다.
에너지 스마트화 뒷바침하는 소재 부품 혁신 주력
재생에너지의 확대, 송전 및 배전 시스템의 효율화와 함께 이러한 전력의 스마트화를 뒷받침하는 소재 및 부품 기술의 혁신이 중요해지고 있으며, 일본기업도 이러한 니즈에 대응하면서 비즈니스를 확대 중이다.
히타치 그룹의 경우 파워칩을 사용해 전력을 효율적으로 활용할 수 있는 기술의 개발에 주력하면서 전력회사, 공장, 빌딩, 수송용, 가정용 전력기기의 에너지 절약과 효율화에서 성과를 거둘 수 있는 파워일렉트로닉스에도 주력하고 있다.
일본기업이 차세대 파워칩의 개발 및 양산에 주력하고 있는 것은 6인치 대형SiC 기판의 개발 성과와 함께 재료 코스트가 하락한 한편, 프로세스 기술도 개선되고 있기 때문이다. 또한 SiC 파워칩을 능가하는 차차세대 파워칩인 GaN 파워칩의 개발도 활발해지고 있다.
일본 산업계는 도요타 자동차가 2014년 말에 연료전지차(FCEV : 수소와 공기를 반응시켜 연료전지로 전력을 생산해 모터를 가동) Mirai를 출시함으로써 수소를 활용한 에너지 시스템을 뒷받침하는 부품, 소재의 개발에 한층 주력하는 모습이다.
가와사키중공업은 수소의 제조, 운송 코스트 감축을 위해 해외에서 수소를 저렴하게 생산해 일본으로 대량 수송하는 계획을 추진하고 있으며, 이와 관련해 4만㎥ 저장탱크 4개를 탑재한 LNG선, 1250㎥ 저장탱크 2개를 탑재한 액화수소 운반선 모형 등을 공개했다.
수소충전설비는 상업 중심지에서의 수소 폭발 가능성을 우려하여 엄격한 안전규제가 적용되는 것이 기업의 코스트 부담을 가중시키는 또 다른 요인이 되고 있어 일본정부도 규제완화에 나서고 있다..
출처 : LG경제연구원
