스페셜티 커피 수요가 지속적으로 증가하고 있는 가운데, 소비자 10명 중 8명은 스페셜티 커피를 객관적인 품질 평가 기준보다 커피 정보 제공, 바리스타 설명 등 경험 요소 중심으로 인식하고 있는 것으로 나타났다.

이번 조사는 스페셜티 커피 선도 브랜드 테라로사(TERAROSA)가 시장조사기관 닐슨아이큐코리아와 함께 서울 및 경기 거주 2049 남녀 중 주 1회 이상 카페에서 커피를 소비하는 소비자 600명을 대상으로 진행됐다.

설문조사에 따르면 ‘소비자가 인식하는 스페셜티 커피 특징’으로 △‘국제 스페셜티 커피 협회(SCA) 점수를 제시하는 곳’을 선택한 응답자는 17%에 그쳤다. 반면, 소비자들은 △‘메뉴·원두 등 커피 정보를 명확하게 제공하는 곳’(52%) △‘바리스타가 커피의 원두·산지·프로세싱 등에 대해 상세히 설명해주는 곳’(46%) △‘커피의 향미가 일반 커피보다 뚜렷하고 개성이 강한 경우’(45%) 등을 스페셜티 커피 기준으로 인식하는 것으로 나타났다.

스페셜티 커피는 국제 스페셜티 커피 협회(SCA)의 커핑 점수 100점 만점 중 80점 이상의 평가를 받은 고품질 원두를 의미한다. 커핑은 향미, 산미, 바디감 등을 종합적으로 평가해 커피 품질을 객관적인 점수로 수치화하는 방식이다.

테라로사는 스페셜티 원두 소싱부터 제조, 유통까지 전 과정을 내부적으로 운영하며, 안정적인 원두 공급 역량을 갖추고 있다. 산지 직접 거래를 기반으로 각 산지로부터 생두를 직수입하고 있으며, 생산지·품종·가공 방식 등을 체계적으로 관리하고 있다. 이를 기반으로 일관된 품질 기준을 유지하며 스페셜티 커피의 완성도를 높이고 있다.

또한 소비자들은 스페셜티 커피 선택 시 원두 품질을 중요하게 고려하는 것으로 나타났다. 대표적인 선택 기준으로 △‘원두 품질 및 다양성’(33.2%) △‘커피의 일관성 및 품질 관리’(31%) △‘바리스타의 전문성’(29.1%) △‘매장 경험’(28%) 등을 꼽았다.

국내 커피 시장이 꾸준히 성장하는 가운데, 스페셜티 커피 역시 빠른 성장세를 보이고 있다. 국내 커피 시장 규모는 지난 2025년 기준 약 10조원 규모에 달하며, 한국 스페셜티 커피 협회(KSCA)에 따르면 국내 스페셜티 커피 시장은 연평균 15% 이상의 성장률을 기록하고 있는 것으로 나타났다.

테라로사는 스페셜티 커피 선도 브랜드로서 산지와의 장기적인 관계에 기반해 원두 품질, 로스팅 역량, 블렌딩 기법 등 핵심 경쟁력을 바탕으로 원두 소싱부터 고객이 커피를 마시는 순간까지 전 과정을 관리하고 있다. 또한 커피 농장 환경 개선, 교육 지원 등 다양한 상생 활동을 이어가며 고품질 원두 생산 환경을 조성하고 있다. 이와 함께 시즌별 상품, 국내에 잘 알려지지 않은 산지 및 원두 소개 등 다양한 방식으로 소비자 접점을 확대하며, 보다 많은 고객들이 스페셜티 커피를 일상 속에서 자연스럽게 접할 수 있도록 브랜드 경험 강화에도 집중할 예정이다.

테라로사는 스페셜티 커피를 찾는 소비자들이 빠르게 늘어나고 있음에도 객관적인 기준과 품질에 대해서는 익숙하지 않은 만큼, 스페셜티 커피 선두 주자로서 테라로사의 역할이 중요해지고 있다며, 앞으로도 소비자들이 기대하는 스페셜티 커피 선도 브랜드 기준에 부합할 수 있도록 스페셜티 커피의 객관적인 기준을 보다 체계적으로 전달하고, 적극적인 정보 제공 및 공간에서의 경험 등을 지속 확대하며 다양한 접점을 넓히기 위해 노력할 것이라고 밝혔다.