하루 일과를 컴퓨터 앞에서 보내는 직장인 김민우(31세)씨는 손과 팔이 저리며 가끔 생기는 어깨통증으로 불안감을 느낀다. 설마 하는 마음으로 치료를 지체하다가 결국 목디스크초기증상을 그냥 지나칠 수 있다. 목디스크 두통 증상까지 생긴다면 비수술치료로는 회복이 어려울 수 있으니 빠른 진단과 치료가 필요한 시점이다.

목디스크는 목뼈 사이에 있는 디스크가 뒤쪽으로 튀어나와 신경을 누르면서 통증이 생긴다. 어깨통증과 팔저림, 손저림 등의 목디스크초기증상이 나타나는 데, 이유는 목뼈에 있는 신경 때문. 목뼈 신경은 목을 타고 내려오다가 어깨를 거쳐 팔과 손가락 끝까지 연결되어 있다.

이러한 목디스크에는 다양한 원인이 있다. 특히 젊은 층에서는 과도한 컴퓨터 사용 스마트폰과 같은 현대기기의 잦은 사용 그리고 나쁜자세 때문이다. 또한 교통사고와 같은 물리적 충격으로도 목통증이 발생할 수 있다.

목디스크 치료방법에 비수술치료 종류가 다양해지고 효과도 크지만, 만약 효과가 없다면 상황과 증상에 따라 수술을 해야만 하는 경우가 있다. 하지만 수술을 거부하는 사람이 10명 중 9명. 수술에 대한 두려움 때문이다. 수술 시기를 놓치면 치료가 불가능해 질 수 있으니, 마비 증세가 보이거나 통증이 커진다고 주저 말고 수술을 결정해야 한다.

김영수병원 김영수병원장은 “최근 목디스크치료 각광받는 미세현미경 디스크 제거술은 디스크 즉 추간판 탈출증의 수술적 치료법으로, 최소한의 피부 절개를 통해 통증을 유발하는 디스크를 제거하는 수술법이다.” 며 “마취 후 약 2~3cm 크기로 피부를 절개하고 미세 현미경을 이용하여 수십 배 확대된 수술 부위를 직접 보면서 신경을 누르는 뼈나 디스크를 정확하게 제거하여 목통증 허리통증을 치료한다.”고 전한다.

최소한의 절개를 통해 치료하므로 정상 조직 손상이나 흉터가 거의 없으며, 하반신 마취로 진행되므로 고혈압, 심장질환, 당뇨병 환자 및 고령 환자들도 수술이 가능하다. 특히 수술 후 회복이 빨라 일상생활로의 빠른 복귀가 가능하다는 것이 큰 장점이다.

김영수원장은 평소 통증을 완화시켜주는 목디스크운동을 실천하는 것을 권한다. ‘대를 잇는 척추 병원에는 특별한 것이 있다’에서는 턱을 목 쪽으로 당기기, 손으로 목 근육 늘여주기, 목 돌리며 늘여주기, 수건으로 목 근육 늘여주기 등을 소개한다.