이번 마스터 프랜차이즈 계약은 F&B 신규 브랜드 사업에 대한 성공 경험이 풍부한 투썸플레이스의 문영주 회장과 밴루엔을 창업해 브랜드를 성장시킨 창의적이고 열정적인 벤 밴루엔(Ben Van Leeuwen) 최고경영자(CEO)이자 공동 창업자의 사업 철학과 전략적 판단이 맞닿은 결과다.

양사는 투썸플레이스의 지속적인 브랜드 가치 창출 능력과 다점포 운영 역량에 밴루엔의 브랜드 감성을 결합해 한국 프리미엄 디저트 시장에 새로운 미식 경험을 제시할 계획이다. 이에 투썸플레이스는 밴루엔 아이스크림 브랜드 론칭과 함께 한국 첫 스토어를 연내 오픈할 예정이다.

밴루엔은 2008년 미국 뉴욕 브루클린에서 한 대의 아이스크림 트럭으로 출발해 스쿱을 통해 퍼서 제공하는 스쿱숍(Scoop Shop)을 중심으로 성장해온 슈퍼 프리미엄 아이스크림 브랜드다. 특히 좋은 재료로 만든 아이스크림이 주는 즐거움과 정서적 만족을 핵심 가치로 삼으며, 인공 첨가물이나 안정제에 의존하지 않고 재료 본연의 맛에 집중했다. 이와 같은 타협 없는 ‘맛’ 중심 철학과 세련된 비주얼 디자인을 바탕으로 밴루엔은 미국 주요 도시에서 충성 고객층을 탄탄하게 구축해왔다.

아울러 밴루엔은 일반 유제품 아이스크림뿐 아니라 유제품을 사용하지 않은 데어리 프리(Dairy Free) 방식의 비건 아이스크림도 전개하고 있다. 해당 제품들은 맛과 질감 측면에서 기존 아이스크림과 견줘도 손색없는 완성도를 갖추며, 미국 시장에서 비건 아이스크림에 대한 인식 확장에 기여해왔다. 밴루엔은 클래식 아이스크림과 비건 제품은 물론, 실험적인 플레이버까지 폭넓게 선보이며 슈퍼 프리미엄 아이스크림 브랜드로서의 정체성을 강화해왔다.

업계에서는 밴루엔을 미국 스쿱숍 아이스크림 브랜드 중 트렌드를 리딩하면서 동시에 빠르게 성장 중인 브랜드로 평가하고 있다. 현재 미국 전역에서 100개 이상의 직영 스쿱숍을 운영하는 한편, 1만 개가 넘는 리테일 채널을 통해 브랜드를 전개하며 슈퍼 프리미엄 아이스크림 경험을 일상 속으로 확장해왔다. 특히 NBA 올스타 지미 버틀러, 사브리나 카펜터, 카일리 제너, 에드 시런, 헬로키티 등 글로벌 셀럽 및 아이코닉 브랜드와의 협업을 통해 브랜드 감도를 확장하며, 미 현지 트렌드 세터들과 유명 셀러브리티들이 선택하는 브랜드로 자리매김하며 트렌드를 이끌었다.

투썸플레이스 문영주 회장은 “밴루엔은 투썸플레이스가 지향해온 프리미엄 디저트 경험과 맞닿아 있는 브랜드”라며 “그동안 다양한 신규 F&B 브랜드를 성공적으로 안착시켜온 운영 경험을 바탕으로 이번 밴루엔 론칭을 통해 슈퍼 프리미엄 아이스크림의 차별화된 경험을 제시하고 시장 내 리더십을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

밴루엔 최고경영자이자 공동 창업자인 벤 밴루엔은 “한국은 음식과 디자인, 브랜드 경험에 대한 이해도가 매우 높은 시장으로, 한국 소비자들에게 밴루엔을 소개하게 돼 큰 기대를 가지고 있다”며 “좋은 재료와 정성 어린 장인정신으로 만든 아이스크림이 주는 즐거움을 한국에서도 함께 나누길 기대하며, 투썸플레이스는 이러한 비전을 함께 실현할 수 있는 훌륭한 파트너”라고 말했다.